aplatis ou canaliculés en dessus, qui peuvent atteindre un diamètre de 0m,04 à 0m,05, avec une longueur de 0m,30 à 0m,40, que des soins particuliers de culture peuvent porter presque au double. Les tiges, grosses et cylindriques, sont creuses, sillonnées ; elles portent de petits rameaux peu développés, dressés, garnis de petites fleurs verdâtres, et ensuite de graines triangulaires relevées sur chaque angle d’une aile membraneuse. Ces graines, au nombre d’environ 50 dans un gramme, pèsent seulement, suivant les variétés, de 80 à 120 grammes par litre. Leur durée germinative est de trois années.
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| Rhubarbe hybride. réd. au vingtième. |
Rhubarbe. Pétioles réd. au septième. |
Culture. — Les rhubarbes peuvent se multiplier parle semis ; cependant, comme elles sont sujettes, dans ce cas, à présenter d’assez grandes variations dans leurs caractères de végétation, on préfère ordinairement multiplier par division de la souche les pieds qui produisent les plus gros et les plus longs pétioles. La plantation se fait à la sortie de l’hiver, en bonne terre fraîche et profonde, bien ameublie et bien fumée. Les plants sont mis à environ un mètre en tous sens. La récolte des feuilles ne commence qu’au printemps de l’année qui suit la plantation. Les mêmes pieds peuvent produire pendant quatre ans au moins, quelquefois pendant dix et plus, sans que la plantation soit renouvelée. On doit seulement tenir la terre propre de toute mauvaise herbe et donner une bonne fumure tous les deux ou trois ans. Pour augmenter la longueur des pétioles, on met quelquefois au printemps, sur les pieds de rhubarbe, au moment où les feuilles se développent, un grand pot de jardin sans fond, ou un cylindre de poterie, ou un petit baril défoncé. Les feuilles s’allongent naturellement pour arriver jusqu’à la lumière, et les pétioles en deviennent à la fois plus longs et plus tendres. Il est bon, pour empêcher l’épuisement des pieds de rhubarbe, de supprimer toutes les tiges florales aussitôt qu’elles se montrent.
