« Sa voix décrut, et la phrase s’acheva dans un chuchotement épouvanté.
« Vous ne saviez donc pas que les serpents ne meurent point ? Ou plutôt, ils revivent, plus terribles et plus venimeux. Ils revivent, vous dis-je. »
« Le soleil s’était couché. Un bleu crépuscule rendait mystérieusement redoutables les angles obscurs.
« Le vieillard grelotta, ainsi qu’un Chinois malade d’opium.
« Voici le soir, » dis-je enfin, pour rompre le silence d’angoisse.
« C’est l’heure où ils revivent, » murmura l’ermite. « Il ne faut jamais tuer de serpents… Regardez ! Regardez ! Ne les voyez-vous pas ramper sur les murs ?… »
« Je ne sais si la terreur du solitaire s’empara impérieusement de mes prunelles et de mon esprit… J’ignore si ce fut une illusion du bleu crépuscule… Mais je vis glisser les serpents, dont les squames desséchées reprenaient des chatoiements de joyaux… Je vis se darder sur nous leurs yeux vindicatifs, qui nous suivaient
