LXXXVIII. — Les belles actions cachées sont les plus estimables. Quand j’en vois quelques-unes dans l’histoire, elles me plaisent fort ; mais enfin elles n’ont pas été tout à fait cachées, puisqu’elles ont été sues ; et ce peu par où elles ont paru en diminue le mérite[1] : car c’est là le plus beau, d’avoir voulu les cacher. P.
Et comment l’histoire en a-t-elle pu parler, si on ne les a pas sues ? V.
LXXXIX. — Les inventions des hommes vont en avançant de siècle en siècle. La bonté et la malice du monde en général reste la même. P.
Je voudrais qu’on examinât quel siècle a été le plus fécond en crimes, et par conséquent en malheurs. L’auteur de la Félicité publique[2] a eu cet objet en vue, et a dit des choses bien vraies et bien utiles. V.
XC. — La nature nous rendant toujours malheureux en tous états, nos désirs nous figurent un état heureux, parce qu’ils joignent à l’état où nous sommes les plaisirs de l’état où nous ne sommes pas. P.
La nature ne nous rend pas toujours malheureux. Pascal parle toujours en malade qui veut que le monde entier souffre. V.
XCI. — Je mets en fait que si tous les hommes savaient exactement ce qu’ils disent les uns des autres, il n’y aurait pas quatre amis dans le monde. P.
Dans l’excellente comédie du Plain dealer, l’homme au franc procédé (excellente à la manière anglaise), le Plain dealer dit à un personnage : « Tu te prétends mon ami ; voyons, comment le prouverais-tu ? — Ma bourse est à toi. — Et à la première fille venue. Bagatelle. — Je me battrais pour toi. — Et pour un démenti. Ce n’est pas là un grand sacrifice. — Je dirai du bien de toi à la face de ceux qui te donneront des ridicules. — Oh ! si cela est, tu m’aimes. » V.
XCII. — L’âme est jetée dans le corps pour y faire un séjour de peu de durée. P.
Pour dire l’âme est jetée, il faudrait être sûr qu’elle est substance et non qualité. C’est ce que presque personne n’a recherché, et c’est par où il faudrait commencer en métaphysique, en morale, etc. V.
