ACTE I, SCLNE III. 433
Vers 57. Il fut jusqucs à Rome implorer le sénat.
Il fut implorer; c'était une licence qu'on prenait autrelois. il y a même encore plusieurs personnes qui disent: Je lus le voir, je fus lui parler; mais c'est une faute, par la raison qu'on va parler, qu'on va voir; on n'est point parler, on n'est point voir. 11 faut donc dire: J'allai le voir, j'allai lai parler, il alla l'implorer. Ceux qui tombent dans cette faute ne diraient pas : Je fus lui re- montrer, je fus lui faire apercevoir.
Vers 58. Il nous mena tous deux, pour toucher son courage.
Quand on parle du courage de César, on entend toujours sa valeur. Mais ici Cléopàtre entend son âme, son cœur. Le mot de courage était entendu en ce sens du temps de Corneille; nous avons vu que Félix dit à Pauline : Ton courage était hon^.
Vers 60 Ce peu de beauté que m'ont donné les cieux
D'un assez vif éclat faisoit briller mes yeux; César en fut épris.
Il n'est guère dans les bienséances qu'une princesse parle ainsi devant des ministres. La décence est une des premières lois de notre théâtre : on n'y peut manquer qu'en faveur du grand tragique, dans les occasions où la passion ne ménage plus rien.
Vers 70. Après avoir pour nous employé ce grand homme, Qui nous gagna soudain toutes les voix de Rome, Son amour en voulut seconder les efforts.
Que veut dire en seconder les e/Jorts ? Est-ce aux efforts des voix de Rome que cet en se rapporte? Sont-ce les efforts de l'amour de ce grand homme ? Cet en est également vicieux dans Tun et l'autre sens.
Vers 73. El nous ouvrant son cœur, nous ouvrit ses trésors.
Ouvrir son cœur et ses trésors semble un jeu de mots. Tout ce qui a l'air de pointe est l'opposé du style sérieux.
Vers 74. Nous eûmes de ses feux, encore en leur naissance, Et les nerfs de la guerre et ceux de la puissance.
Nous eûmes de ses feux les nerfs de la guerre; cette expression n'est pas française : qu'est-ce qu'un nerf qu'on a d'un feu ? L'idée est plus répréhensible que l'expression. Une femme ne se vante
1. Voyez page 383. 31. — CoMM. SLR Corneille. I. 28
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