DÉCLARATION DU COMMENTATEUR. 171
L'actrice qui représentait Dircé dans ['Œdipe de Corneille dit
au nouvel auteur : « C'est moi qui joue l'amoureuse, el si on ae me donne un rôle, la pièce ne sera pas jouée. » A ces paroles joue l'amoureuse dans Œdipe, deux étrangers de bon sens éclatè- rent de rire ; mais il fallut en passer par ce que les acteurs exi- geaient ; il fallut s'asservir à l'abus le plus méprisable, el si l'auteur, indigné de cet abus auquel il cédait, n'avait pas mis dans sa tragédie le moins de conversation amoureuse qu'il put, s'il avait prononcé le mot d'amour dans les trois derniers actes, la pièce ne mériterait pas d'être représentée.
Il y a bien des manières de parvenir au froid et à l'insipide Lamotte, l'un des plus ingénieux auteurs que nous ayons, y esl arrivé par une autre route, par une versification lâche, par l'in- troduction de deux grands enfants d'OEdipe sur la scène, par la soustraction entière de la terreur et de la pitié 1 .
SCÈNE VIII.
Vers 1. Est-ce encor votre bras qui vient venger son père? etc.
Thésée et Dircé viennent achever de répandre leur glace sur cette fin, qui devait être si touchante et si terrible. OEdipe appelle Dircé sa sœur comme si de rien n'était. Il lui parle de l'empire qu'une belle flamme lui fit sur une àme. Il va en consoler la reine. Tout se passe en civilités, et Dircé reste à disserter avec Thésée ; et pour comble, l'auteur se félicite dans sa préface de l'heureux épisode de Thésée et de Dircé; Plaignons la faiblesse de l'esprit humain 2 .
��DECLARATION DU COMMENTATEUR.
Mon respect pour l'auteur des admirables morceaux du Cid, de Cinna, et de tant de chefs-d'œuvre, mon amitié constante pour l'unique héritière du nom de ce grand homme, ne m'ont pas empêché de voir et de dire la vérité, quand j'ai examiné son
��1. U OEdipe de Lamotte fut représente huit ans après celui de Voltaire 1726
2. A propos de ce commentaire sur OEdipe, Palissot ne peut s'empêcher d'avouer que Voltaire a fait peu d'observations qui prouvent mieux la grande connaissance qu'il avait de l'art dramatique et des effets du théâtre.
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