216 REMARQUES SUR SERTORIUS.
de Sertorius et de Pompée suffisait alors à une nation qui sortait des guerres civiles. On n'avait rien d'aucun auteur qu'on pûl comparer à ce morceau sublime, et on pardonnait à tout le reste en faveur de ces beautés qui n'appartenaient dans le monde entier qu'à Corneille.
ACTE QUATRIÈME.
SCÈNE I.
Vers I. Pourrai-je voir la reine? etc.
Cette scène de Sertorius avec une confidente a quelque chose de comique. Les scènes avec les subalternes sont d'ordinaire très- froides dans la tragédie, à moins que ces personnages secon- daires n'apportent des nouvelles intéressantes, ou qu'ils ne don- nent lieu à des explications plus intéressantes encore. Mais ici Sertorius demande simplement des nouvelles. Il veut savoir où vont les sentiments de Viriate, quoique des sentiments n'aillent point. Thamire semble un peu le railler, en lui disant que Per- penna, offert par lui, fléchira le dédain de la reine; et Sertorius répond qu'il a pour elle un violent respect. Cela n'est pas fort tragique.
Vers 19 Je préférerais un peu d'emportement
Aux plus humbles devoirs d'un tel accablement, etc.
Avouons que Sertorius et cette suivante débitent un étrange galimatias de comédie. Ce violent respect que l'aspect de Viriate fait régner sur les plus doux vœux de Sertorius, ce peu de respects qui ressemblent aux irspects de Sertorius, ce respect qui ne sait que trouver des raisons pour un autre, et cette suivante qui pré- férerait un peu d'emportement aux plus humbles devoirs d'un accablement; enfin l'autre qui lui réplique qu'il n'en est rien parti capable de lui nuire, et qu'un soupir échappé ne pût dé- truire : ce n'est pas le lutin qui a fait de tels vers!
Vers 34. Ah! pour être Romain je n'en suis pas moins homme!
Ce vers a quelque chose de comique; aussi est-il excellent dans la bouche du Tartuffe, qui dit :
Ah! pour être dévot je n'en suis pas moins homme '!
mais il n'est pas permis à Sertorius de parler comme le Tartuffe.
1. Tartuffe, acte III, scène m.
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