ACTE V, SCÈNE IV. 245
illustre faiblesse dont Massinisse l'a priée de faire voit les dou- ceurs. Elle ne lui a dit qu'un mot un peu tendre : elle a toujours grand soin de persuader qu'elle n'aime que sa grandeur.
��ACTE CINQUIEME.
SCÈNE I.
Vers 32. Tous les cœurs ont leur foible, et c'étoit là le mien.
Toutes les scènes précédentes ayant été si froides, il est im- possible que ce cinquième acte ne le soit pas. Sophonisbe elle- même avertit qu'elle n'avait point de passion, qu'elle n'avait que la folle ardeur de braver sa rivale; que c'était là son suprême bien et son faible : un tel faible n'est nullement tragique.
Elle a donc un caractère aussi froid que ses deux maris, puisque de son aveu elle n'a qu'un caprice sans grandeur d'âme et sans amour.
SCÈNE II.
(Fin de la seine.) Comment se peut-il faire qu'une scène où un mari envoie du poison à sa femme soit froide et comique? C'est que cette femme lui renvoie son poison, après que ce poison lui a été présenté comme un message tout ordinaire ; c'est qu'elle lui fait dire qu'il n'a qu'à s'empoisonner lui-même. Après une si étrange scène, tout ce qui peut étonner, c'est qu'il se soit trouvé autrefois des défenseurs de cette tragédie; et ce qui serait plus étonnant, c'est qu'on la rejouât aujourd'hui.
SCÈNE IV.
(Fin de la scène.) Cette scène paraît au-dessous de toutes les précédentes, par la raison même qu'elle devait être touchante. Une femme à qui son mari envoie du poison, et qui en fait con- fidence à sa rivale, semble devoir produire quelques grands mouvements, quelque changement surprenant de fortune, quelque catastrophe ; mais cette confidence, faite froidement et reçue de même, ne produit qu'un vers de comédie :
Que voulez-vous, madame? il faut s'en consoler.
Les expressions les plus simples dans de grands malheurs sont souvent les plus nobles et les plus touchantes ; mais nous
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