24 REMARQUES SUR HÉ R A CLI US.
Ce moi-même est de trop ; sans doute si on le marie, on le marie lui-même. Il fallait des expressions qui donnassent horreur de l'inceste.
Vers 26. Je rends grâces, seigneur, à la bonté céleste
De ce qu'en ce grand bruit le sort nous est si doux....
Un sort qui est doux en un grand bruit; ces façons de parler obscures, impropres, gauches, triviales, incorrectes, indignent un lecteur qui a de l'oreille et du goût. Le parterre ne s'en aperçoit pas; il se livre uniquement à la curiosité de savoir com- ment tout se démêlera.
Vers 34. J'aurai trop de moyens d'arrêter sa furie, etc.
Ce discours de Léontine inspire une grande curiosité ; je ne sais s'il ne dégrade pas un peu Héraclius, et même Pulchérie. Bien des gens n'aiment pas à voir les fils d'un empereur dépendre entièrement d'une gouvernante, qui les traite comme des enfants, et qui ne leur permet pas de se mêler de leurs propres affaires: c'est au lecteur à juger de la valeur de cette critique. Le mal est encore que cette Léontine, qui dit avoir tant de moyens, n'a effectivement aucun moyen dans le cours de la pièce, hors un billet dont l'empereur peut très-bien se saisir 1 .
Vers 41. Il semble que de Dieu la main appesantie, Se faisant du tyran l'effroyable partie, Veuille avancer par là son ju?te châtiment.
Les termes les plus bas deviennent quelquefois les plus nobles, soit par la place où ils sont mis, soit par le secours d'une épithète heureuse. La partie est un terme de chicane : la main de Dieu ap- santie qui devient Veffroyable 'partie du tyran est une idée terrible. On pourrait incidenter sur une main qui se fait partie ; mais c'est ici que la critique des mots doit, à mon avis, se taire devant la noblesse des choses.
Tout ce que dit ici Héraclius est plein de force et de raison, mais la diction dépare trop les pensées. Evitons le hasard quhrn imposteur l'abuse est un barbarisme. Un trône arraché sous un titre; un empereur gui se prévaudra d'un nom pris: tout cela est impropre, confus, mal exprimé.
Plusieurs personnes de goût sont choquées de voir une femme qui veut toujours prendre tout sur elle, et qui ne veut pas seu-
1. « Phocas, dit Palissot, ne peut pas s'en saisir, puisqu'il en ignore l'exis- tence. »
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