public, informé du plagiat de Lefranc, et de la tyrannie qu’il a voulu exercer sur moi, s’empressera de me venger en me faisant grâce ; et, si la pièce est applaudie, je dirai grand merci à Lefranc. Voilà comment les ennemis peuvent être utiles. Que je vous ai d’obligation, mon cher et solide ami, d’encourager notre petite Américaine Gaussin, et de l’élever un peu sur les échasses du cothurne ! « You must exalt her tenderness into a kind of Savage loftiness and natural grandeur ; let her enforce her own character[1]. » Mettez-lui bien le cœur, ou plutôt quelque chose de mieux au ventre : voilà du Ballot[2] tout pur. Faites bien mes compliments à cette imagination naturelle et vive qui, comme vous, juge bien de tous les arts. Est-il vrai que Desfontaines est puni de ses crimes, pour avoir fait une bonne action ? On dit qu’on va le condamner aux galères pour avoir tourné l’Académie française en ridicule, après qu’il a impunément outragé tant de bons auteurs, et trahi ses amis. Est-il vrai que le libraire Ribou est arrêté ? Adieu ; écrivez-moi tout ce que j’attends de vous.
Dites à monsieur votre frère que la fermière de M. d’Estaing[3] nous fait enrager. Je lui en écrirai un mot.
Adieu ; Émilie a joué son rôle comme elle fait tout le reste. Ah ! qu’il vaut mieux se borner aux plaisirs de la société que de se faire le Zani sérieux, et le bouffon tragique d’un parterre tumultueux ! Émilie vous aime. Vale.
De ton Bernard[4]
J’aime l’esprit ;
J’aime l’écrit
Que, de sa part,
Tu viens de mettre
Avec ta lettre.
C’est la peinture
De la nature ;
- ↑ « Donnez à sa tendresse le genre de chaleur et d’élévation naturelles à un caractère passionné mais sauvage ; qu’elle se surpasse dans son rôle. »
- ↑ Ami de Thieriot. Voltaire l’appelait Ballot-l’Imagination.
- ↑ Charles-François, comte d’Estaing, lieutenant général, mort à Plombières le 29 auguste 1746 ; père de celui à qui Voltaire adressa une lettre, le 8 septembre 1766.
- ↑ Voyez la dernière note de la lettre 543.
