issus, et de ne me pas fermer la porte de ma patrie ; j’ai tâché de n’avoir point l’air d’être dans le cas d’une désobéissance. L’électeur palatin[1] et Mme la duchesse de Gotha m’attendent ; je n’ai ni refusé ni promis. Vous aurez certainement la préférence, si je peux venir vous embrasser sans être dans ce cas de désobéissance. En attendant que de tant de démarches délicates je puisse en faire une, il faut songer à me procurer, s’il est possible, un peu de santé. J’ignore encore si je pourrai aller au mois de mai à Plombières, Pardon de vous parler si longtemps de moi, mais c’est un tribut que je paye à vos bontés ; j’ai pour que ce tribut ne soit bien long.
J’enverrai incessamment le second tome des Annales : je n’attends que quelques cartons. Adieu, mon cher ange ; adieu, le plus aimable et le plus juste des hommes. Mille tendres respects à Mme d’Argental. Ah ! j’ai bien peur que l’abbé[2] ne reste longtemps dans sa campagne.
À Très-révérend père et très cher frère, votre lettre ferait mourir de rire les damnés les plus tristes. Je suis malheureusement de ce nombre : il y a six mois que je ne suis sorti de ma chaumière ; mais votre lettre infernale et comique serait capable de me rendre la santé.
J’aurais bien mieux aimé sans doute être exhorté à la mort par Votre Paternité que par des révérends pères jésuites qui, ne pouvant brûler les Bayle et les Isaac en personne, brûlent impitoyablement leurs enfants. Mais Votre Révérence voudra bien considérer que la zizanie de quelque esprit malin se fourra jusque dans notre petit royaume de Satan, et que le méchant diable [3], qui est plus adroit que moi, me força enfin de quitter nos champs élysées.
La Philosophie du bon sens[4], mon cher diable, doit vous faire connaître, par vos propres règles, que je ne me plains, ni ne
