Madame, un officier de dragons me mande que vous lui avez demandé cela[1]. Je vous envoie cela. Si votre ami[2] avait lu cela, et bien d’autres choses faites comme cela, il ne serait pas tourmenté, sur la fin de sa vie, par les idées les plus absurdes et les plus détestables que la fureur et la folie aient jamais inventées : il changerait avec tous les honnêtes gens de l’Europe qui ont changé.
Je l’aime malgré sa faiblesse, et je prends vivement son parti[3] contre un marquis de Belestat, qui le traite avec la plus cruelle injustice dans un ouvrage qui a trop de vogue, et qu’il faut absolument réfuter.
Je vous souhaite, madame, santé et fermeté : méprisez le monde et la vie, tout cela n’est qu’un fantôme d’un moment.
Si je pouvais écrire de ma main, monsieur, je prendrais la liberté de vous remercier en anglais du présent que vous me faites de vos charmantes comédies ; et, si j’étais jeune, je viendrais les voir jouer à Londres.
Vous avez furieusement embelli l’Écossaise, que vous avez donnée sous le nom de Freeport, qui est en effet le meilleur personnage de la pièce. Vous avez fait ce que je n’ai osé faire ; vous punissez votre Fréron à la fin de la comédie. J’avais quelque répugnance à faire paraître plus longtemps ce polisson sur le théâtre ; mais vous êtes un meilleur shérif que moi, vous voulez que justice soit rendue, et vous avez raison.
Lorsque je m’amusai à composer cette petite comédie, pour la faire représenter sur mon théâtre, à Ferney, notre société d’acteurs et d’actrices me conseilla de mettre ce Fréron sur la scène, comme un personnage dont il n’y avait point encore d’exemple. Je ne le connais point, je ne l’ai jamais vu ; mais on m’a dit que je l’avais peint trait pour trait.
