la longue vie que vous voulez bien me procurer. Il faut que vous descendiez d’Apollon en droite ligne, vous et M. d’Antremont.
Vous ne démentez pas votre illustre origine ;
Il est le dieu des vers et de la médecine,
Il prolonge nos jours, il en fait l’agrément.
Ce dieu vous a donné l’un et l’autre talent :
Ils sont rares tous deux. J’apprends dans mes retraites
Qu’on a dans Paris maintenant
Moins de bons médecins que de mauvais poëtes.
Grand merci, madame, de votre recette de longue vie. Je me doute que vous en avez pour rendre la vie très-agréable : mais j’ai peur que vous ne soyez très-avare de cette recette-là. Le cardinal de Fleury prenait tous les matins d’un baume qui ressemblait fort à votre élixir ; il avait beaucoup usé, dans son temps, de cette autre recette que vous ne donnez pas. Je crois que c’est ce qui l’a fait vivre quatre-vingt-dix ans assez joyeusement. Ce bonheur n’appartient qu’à des gens d’église : Dieu ne bénit pas ainsi les pauvres profanes.
Quoi qu’il en soit, daignez agréer le respect et la reconnaissance avec lesquels j’ai l’honneur d’être, etc.
Je me suis acquitté de votre commission, monsieur. J’ai embrassé avec bien du plaisir Mme Denis dans sa nouvelle habitation. Quelque bien qu’elle y soit, elle regrette les neiges et la bise de Ferney ; ses yeux sont toujours tournés vers vous. Vous voir était devenu son premier besoin, et de longtemps elle ne s’accoutumera à s’en trouver privée. Elle éprouve d’ailleurs plus que personne combien quinze ans apportent de changement dans Paris. Le plus fâcheux dont je m’aperçoive est dans l’humeur. Vous n’avez pas l’idée de ce que sont devenus vos bons compatriotes. À leur ignorance, leur incurie, leur gaieté, ils ont substitué un ton dissertateur, la fureur de gouverner, et un maintien presque espagnol. Je me trouve un évaporé auprès des petits messieurs qui débutent dans le monde. Ce n’est pas que la jeunesse fasse moins de sottises ; mais elles ne sont et ne peuvent plus être prises pour des étourderies ; ce sont de bonnes grosses noirceurs, des crimes mêmes, qui indignent les honnêtes gens, et font craindre que chacun ne prenne le parti de se faire justice, et que la douceur de nos mœurs, qui en fait sinon le seul, du moins le principal mérite, ne nous soit même ravie.
- ↑ Correspondance inédite de Voltaire avec P.-M. Hennin, 1825.
