DISCOURS HISTORIQUE ET CRITIQUE. 501
bulle 1 qu’ils ayniont fabriquée eux-mêmes, et qu’enfin on a très-bien lait de les punir.
D’autres, qui veulent absolument trouver une clef pour l’intensif^ence des Guèbres, soupçonnent qu’on a voulu poindre l’Inquisition, parce que, dans plusieurs pays, des magistrats ont siégé avec les moines inquisiteurs pour veiller aux intérêts de l’État ; cette idée n’est pas moins absurde que l’autre. Pourquoi vouloir expliquer ce qui ne demande aucune explication ? pourquoi s’obstiner à faire d’une tragédie une énigme dont on cherche le mot ? 11 y eut un nommé du Magnon qui imprima que Cinna était le portrait de la cour de Louis XlII.
Mais supposons encore qu’on pût imaginer quelque ressemblance entre les prêtres d’Apamée et les inquisiteurs, il n’y aurait dans cette ressemblance prétendue qu’une raison de plus d’élever des monuments à la gloire des ministres d’Espagne et de Portugal qui ont enfin réprimé les horribles abus de ce tribunal sanguinaire. Vous voulez à toute force que cette tragédie soit la satire de l’Inquisition ; en bien ! bénissez donc tous les parlements de France qui se sont constamment opposés à l’introduction de cette magistrature monstrueuse, étrangère, inique, dernier effort de la tyrannie, et opprobre du genre humain. Vous cherchez des allusions ; adoptez donc celle qui se présente si naturellement dans le clergé de France, composé en général d’hommes dont la vertu égale la naissance, et qui ne sont point persécuteurs :
Ces pontifes divins, justement respectés -, Ont condamné l’orgueil, et plus les cruautés.
Vous trouverez, si vous voulez, une ressemblance plus frappante entre l’empereur qui vient dire, à la fin de la tragédie, qu’il ne veut pour prêtres que des hommes de paix, et ce roi sage qui a su calmer des querelles ecclésiastiques qu’on croyait in terminal)les.
Quelque allégorie que vous cherchiez dans cette pièce, vous n’y verrez que l’éloge du siècle.
Voilà ce qu’on répondrait avec raison à quiconque aurait la manie de vouloir envisager le tableau du temps présent dans une antiquité de quinze cents années.
Si la tolérance accordée par quelques empereurs romains paraissait d’une conséquence dangereuse à quelques habitants
1. La bulle Unigenitus. (B.)
2. Les Guèbres^ acte I, scène m.
