jusqu’à cinq heures du soir, sans rien recevoir, par ce froid terrible.
Ah ! l’envie de boire et de sonner faux devait lui Être passée.
C’est ainsi que ces Allemands ont eu la victoire ; et tout ce qu’ils font, ils le font de même, ne connaissant que l’ordre des supérieurs et l’obéissance.
Toute la nuit, je ne rêvai que de nos misères ; le vent s’était levé, la neige volait en poussière contre nos vitres, les sentinelles criaient, et de temps en temps on entendait une ronde marcher, frappant du talon sur la glace pour se réchauffer les pieds.
Je me disais que le pauvre trompette allait être gelé, ce qui me forçait de le plaindre, tout Allemand qu’il était.
Ensuite l’idée d’obéir au colonel me revenait ; je m’adressais des discours de toute sorte, déclarant que les instituteurs français n’avaient pas d’ordre à recevoir des Prussiens ; mais écoutant ensuite respirer les enfants et songeant que si l’on nous chassait de la maison, nous ne pouvions manquer de périr tous, le lendemain de bonne heure, après avoir fait du feu dans le poêle, j’ouvris tranquillement l’école en pensant :
« Que les élèves viennent ou non… ce n’est pas moi qui les préviendrai. »
J’espérais que pas un se présenterait, mais sur les sept heures, par ordre du colonel, le garde champêtre Poireau publiait déjà que l’école était ouverte, que les études recommençaient et que ceux qui n’enverraient pas leurs enfants en classe payeraient le double de réquisitions en foin, paille, farine et tabac, de sorte qu’une demi-heure après pas un enfant ne manquait.
Je n’eus que le temps de manger ma soupe et de reprendre le cours de mes leçons.
Vers onze heures et demie, comme l’école du matin finissait et que les enfants sortaient en courant, le colonel arrivait au galop de Lorquin ; il s’arrêta devant ma porte et me dit :
« Vous avez obéi, monsieur l’instituteur, et vous avez eu raison, car votre remplaçant était déjà prêt… à midi sonnant, il serait arrivé son paquet sous le bras, avec quatre hommes
