si bien calculés, pour obtenir de hautes températures, que certains autres que j’avais vus. Je fus enchanté de le voir magnifiquement logé et avec toutes les apparences d’une fortune considérable. Cela satisfait toujours ; les emplois de l’État ne sont jamais en meilleures mains qu’en celles d’hommes qui dépensent ainsi le superflu de leurs richesses. À voir l’usage qu’on fait de l’argent, on croirait que c’est lui qui contribue le moins à l’avancement des choses vraiment utiles à l’humanité ; la plupart des grandes découvertes qui ont élargi l’horizon de la science ont été obtenues par des moyens en apparence sans proportions avec leurs fins, par les efforts énergiques d’esprits ardents sortant de l’obscurité et rompant les liens de la pauvreté, peut-être de la misère. — Hôtel des Invalides ; le major de l’établissement eut la bonté de m’en faire les honneurs. Le soir, visite à M. Lomond, jeune mécanicien très ingénieux et très fécond, qui a apporté une modification au métier à filer le coton. Les machines ordinaires filent trop dur pour de certaines fabrications ; celle-ci donne un fil lâche et mou. Il a fait une découverte remarquable sur l’électricité : on écrit deux ou trois mots sur un morceau de papier ; il l’emporte dans une chambre et tourne une machine renfermée dans une caisse cylindrique, sur laquelle est un électromètre, petite balle de moelle de sureau ; un fil de métal la relie à une autre caisse, également munie d’un électromètre, placée dans une pièce éloignée ; sa femme, en notant les mouvements de la balle de moelle, écrit les mots qu’ils indiquent ; d’où l’on doit conclure qu’il a formé un alphabet au moyen de mouvements. Comme la longueur du fil n’a pas d’influence sur le phénomène, on peut correspondre ainsi a quelque distance que ce soit : par exemple, du dedans
