de Cochin, & s’étoit déjà avancé à la hauteur de Cranganor avec une armée de trente mille hommes, dont trois à quatre cens étoient armés de fuſils Européens. Le Roi de Travancour s’approchoit auſſi du côté du Sud, ſous prétexte de vouloir ſecourir le Roi de Cochin : mais il ſe retira quelque tems après. Les Hollandois ſe ſeroient trouvés fort embarraſſés, ſi le Roi de Travancour d’un côté, & le Samorin de l’autre, les euſſent attaqués en même-tems, comme ils paroiſſoient le craindre.
Je ne paſſai à Calicut que huit heures, dont j’employai une partie à me promener dans la Ville. Elle fourmille de Maures[1] qui y ont un Bazar particulier & ſont même fort inſolens, & de Tives, Caſte d’Indiens dont le caractere eſt bien différent. Les Tives ſont doux, aſſez fideles, & s’accommodent fort bien avec les Européens, qui les prennent volontiers pour domeſtiques.
On diſtingue à cette partie de la Côte Malabare cinq principales Caſtes, dont voici les noms, tels qu’ils m’ont été donnés par le Caçanare Mataye.
La premiere Caſte eſt celle des Bramenies (les Brahmes), dans laquelle les Nambouris, leurs Patriarches, tiennent le premier rang ; la ſeconde, celle des Tchetteries, dont les Prêtres ſe nomment Nambis (c’eſt la Caſte du Roi de Cochin) ; la troiſiéme, celle des Vaiſchies : ces trois Caſtes ne mangent pas de chair, pas même de poiſſon. La quatriéme Caſte eſt celle des Tchouteries (les Nairs), qui mangent de tout, excepté de la Vache ; & la cinquiéme, celle des Tcheigoes, qui comprend les Tives.
Dans ces différentes Caſtes, l’état de Cuiſinier n’a rien d’aviliſſant. Le Cuiſinier du Bramenie eſt plus grand que le Tchetterie. Lorſqu’un Nair donne un repas, ſ’il y invite des Brahmes, il faut que ce ſoit un Brahme qui prépare les mets. Mais l’état de Barbier & celui de Blanchiſſeur ne peuvent être exercés que par des Caſtes inférieures
- ↑ Les Maures étoient déja puiſſans à Calicut en 1498, lors de l’arrivée des Portugais ; ils ſouleverent contre eux les Puiſſances du Pays, & même leur attirerent ſur les bras les forces du Soudan d’Égypte.
