Étude sur le mouvement communaliste à Paris, en 1871/02
PRÉFACE
L’auteur de cette étude n’a point la prétention de présenter une œuvre complète et hors de discussion sur les événements dont Paris vient d’être le sanglant théâtre.
C’est un jalon planté pour servir à établir plus tard et sans conteste la véritable donnée du grand drame social auquel nous assistons aujourd’hui et dont Juin 1848 n’a été que le prologue.
C’est aussi une protestation indignée contre l’avalanche de brochures, de livres et d’articles de journaux écrits par la tourbe des polissons de lettres toujours prêts à déverser l’injure sur le vaincu et qui ne pardonneront jamais aux chefs du mouvement du 18 mars de n’avoir point songé à acheter leur plume vénale.
Qu’on lise en effet avec attention tout ce qui a paru jusqu’ici sur les derniers événements, nous mettons au défi le lecteur le plus impartial d’y trouver un enseignement quel qu’il soit et dont on puisse tirer profit pour l’histoire[1].
Des anecdotes grossières et grivoises sur tel ou tel personnage ; de prétendus portraits qui ne sont pour la plupart que d’ignobles charges ; des calomnies et des injures de toutes sortes à l’égard des individus ; des faits rendus à dessein odieux ou ridicules ; partout enfin l’appel à la haine et au massacre des vaincus, tel est l’exact bilan des impressions qu’on retire de la lecture de ces racontars, ainsi que disent les figaristes de la presse.
En face de la nuit faite par les écrivains aux gages de la réaction, il nous a semblé qu’il était de véritable devoir pour un de ceux qui ont pris part à ces événements, de tenter d’y faire le jour, en se bornant à raconter les faits comme ils se sont passés, simplement et sans réticences, dussent ses amis et lui-même être atteints parfois par la vérité.
La part que nous avons prise au mouvement commencé le 18 mars, étant le résultat de convictions arrêtées et non d’un entraînement irréfléchi et inconscient, il s’en est suivi que plus ce mouvement avait d’importance à nos yeux, moins nous avons admis la possibilité d’un succès définitif et immédiat, et moins, par conséquent, nous nous sommes bercé d’illusions.
Dans de telles conditions — communes d’ailleurs à bien d’autres de nos amis — il va de soi qu’il nous est permis d’affirmer notre exactitude et notre vérité. — Nous ne jurons pourtant pas de rester neutre, cette qualité nous paraissant impossible à trouver chez les hommes convaincus.
Nous devons tout d’abord avertir le lecteur qu’ayant en vue surtout de dégager le principe au nom duquel s’est accompli le mouvement communaliste de Paris, nous ne parlerons que des faits qui se sont passés sous nos yeux et de ceux dont la notoriété est telle à cette heure qu’ils sont indiscutables.
Quant à ceux de ces faits sur lesquels la lumière n’a pu se faire jour encore faute des éléments que le temps seul mettra plus tard sous la main des historiens, nous préférons ne point nous en occuper maintenant que d’augmenter encore les obscurités dont ils sont entourés.
Bien décidé enfin à ne nous occuper que de rétablir la physionomie réelle et la moralité du 18 mars et de ses suites, les questions de personnes nous paraissant de peu d’importance dans cette grave affaire, nous ne parlerons des individus qu’aussi peu que possible, à moins pourtant que la question de responsabilité morale ne nous y contraigne.
Le mouvement du 31 octobre dernier ayant été également étouffé sous un monceau de calomnies, il nous a paru utile de reproduire dans son entier une brochure publiée dès le 20 novembre sur les causes, le but et la nécessité de ce premier mouvement communaliste à Paris durant le siège, véritables prolégomènes de celui du 18 mars.
Le lecteur trouvera cette brochure à la suite de notre étude.
- ↑ Nous devons pourtant en excepter le travail de MM. P. Lanjalley et P. Cornez (édité par la maison Lacroix et Verbœckhoven) dont le caractère révèle chez ses auteurs une véritable conscience. Nous avouerons de plus que les renseignements contenus dans cette étude nous ont été d’un grand secours pour fixer nos propres souvenirs.