Correspondance de Voltaire/1758/Lettre 3582
Monsieur, il y a longtemps que je respectais votre nom, et votre Histoire militaire des Suisses[2], en France, m’a inspiré pour votre personne l’estime qu’on ne peut lui refuser. Je conviens avec vous que Benjamin[3] de Rohan était un grand et digne chef de parti. Il prenait de l’argent des Espagnols, superstitieux catholiques, pour faire révolter les calvinistes fougueux de France ; il en prenait ensuite du roi de France pour faire la paix. Il faisait toujours étaler une grande Bible sur une table dans tous les cabarets où il couchait ; d’ailleurs entendant mieux que personne la manière dont on faisait la guerre dans ce temps-là. J’ai fait mention de lui dans une Histoire génèrale, au chapitre[4] du ministère du cardinal de Richelieu ; mais je n’en ai parlé, dans ce tableau des malheurs de l’univers, qu’autant qu’on le peut d’un ambitieux subalterne qui n’a troublé qu’une petite province dans un coin du monde, et qui n’a pas réussi. Il aurait fait de plus grandes choses sur un plus grand théâtre, surtout s’il eût employé contre les ennemis de l’État le génie qu’il employa contre sa patrie. Les hommes qui n’ont pas changé le destin des États n’ont aujourd’hui qu’une place bien médiocre dans les niches du temple de la Gloire, où l’on trouve une foule prodigieuse de guerriers. On a tant célébré de grands hommes qu’il n’y a presque plus de grands hommes. Cependant, monsieur, si un homme de votre mérite gratifie le public d’une partie des Mémoires du duc de Rohan sur la guerre de la Valteline[5], je me ferai un plaisir et un honneur d’obéir à vos ordres, supposé que je trouve par hasard quelque idée qui ne soit pas tout à fait indigne de vos peines et du service que vous rendez aux amateurs de l’histoire.
- ↑ Béat-Fidèle-Antoine-Jean-Dominique baron de La Tour Châtillon-zur-Lauben (sur Lauben), né à Zug le 3 août 1720, mort le 13 mars 1799, militaire au service de la France, et autour d’un grand nombre d’écrits, la plupart en français.
- ↑ 1751-53, huit volumes in-12.
- ↑ Henri (et non Benjamin) duc de Rohan, prince de Léon, né en 1579, mort en 1638.
- ↑ Au chapitre clxxvi ; voyez tome XIII, pages 1-32.
- ↑ Mémoires et Lettres de Henri duc de Rohan sur la guerre de la Valteline, publiés pour la première fois, Genève (Paris), 1758, trois volumes in-12.