Correspondance de Voltaire/1764/Lettre 5772
Agréez, monsieur, que M. de La Vabre, qui vous présenta l’an passé une lettre de ma part, et que vous reçûtes avec tant de bonté, ait encore l’honneur de vous en présenter une. Il vous parlera de son affaire ; mais moi, je ne peux vous parler que de vous-même, de votre éloquence, des excellentes méthodes que vous avez daigné donner pour élever des jeunes gens en citoyens et pour cultiver leur raison[1], qu’on a si longtemps pervertie dans les écoles. Vous me paraissez le procureur général de la France entière.
J’ai relu plusieurs fois tout ce que vous avez bien voulu rendre public, et toujours avec un nouveau plaisir. Vous ne vous contentez pas d’éclairer les hommes, vous les secourez. J’ai vu dans des mémoires d’agriculture combien vous l’encouragez dans votre patrie. Je me suis mis au rang de vos disciples ; j’ai semé du fromental à votre exemple, et j’ai forcé les terres les plus ingrates à rapporter quelque chose. Je trouve que Virgile avait autant de raison de dire :
O fortunatos nimium, sua si bona norint,
qu’il avait de tort de quitter la vie dont il faisait l’éloge. Il renonça
à la charrue pour la cour ; j’ai eu le bonheur de quitter
les rois pour la charrue. Plût à Dieu que mes petites terres fussent
voisines des vôtres ! Les hommes qui pensent sont trop dispersés,
et le nombre des philosophes est encore bien petit, quoiqu’il soit
beaucoup plus grand que dans notre jeunesse. J’ai vu l’empire
de la raison s’étendre, ou plutôt ses fers devenus plus légers.
Encore quelques hommes comme vous, monsieur, et le genre
humain en vaudra mieux.
Je vous supplie d’être bien persuadé du respect infini avec lequel je serai toute ma vie, etc.
- ↑ Essai d’Éducation nationale ; voyez tome XLII, page 404.