Correspondance de Voltaire/1769/Lettre 7468

Correspondance : année 1769, Garnier, Œuvres complètes de Voltaire, tome 46 (p. 248-249).

collectionCatherine II, impératrice de Russie.VoltaireGarnierCŒuvres complètes de Voltaire, tome 46Catherine II, impératrice de Russie.Voltaire - Œuvres complètes Garnier tome46.djvuVoltaire - Œuvres complètes Garnier tome46.djvu/9248-249

7468. — À CATHERINE II,

impératrice de russie.

Ferney, février.

Est celle Cette belle et noire pelisse
Est celle qui perdit le pauvre Moustapha
Est celle Quand notre brave impératrice
Est celle De ses musulmans triompha ;
Est celle Et ce beau portrait que voilà,
Est celle C’est celui de la bienfaitrice
Est celle Du genre humain, qu’elle éclaira.

Voilà ce que j’ai dit, madame, en voyant le cafetan dont Votre Majesté impériale m’a honoré, par les mains de M. le prince Kosloftsky, capigi-bachi de vos janissaires, et surtout cette boîte tournée de vos belles et augustes mains, et ornée de votre portrait.

Ne peut bQui le voit et qui le touche
Ne peut borner ses sens à le considérer ;
Ne peut bIl ose y porter une bouche
Qu’il n’ouvre désormais que pour vous admirer.

Mais quand on a su que la boîte était l’ouvrage de vos propres mains, ceux qui étaient dans ma chambre ont dit avec moi :

Ne peut bCes mains, que le ciel a formées
Ne peut bPour lancer les traits des Amours,
Ont préparé déjà ces flèches enflammées,
Ces tonnerres d’airain dont vos fières armées
Au monarque sarmate assurent des secours ;
Et la Gloire a crié, de la tour byzantine,
Aux peuples enchantés que votre nom soumet :
Ne peut bVictoire à Catherine !
Ne peut bNasarde à Mahomet !

Qu’est devenu le temps où l’empereur d’Allemagne aurait, dans les mêmes circonstances, envoyé des armées à Belgrade, et où les Vénitiens auraient couvert de vaisseaux les mers du Péloponèse ? Eh bien ! madame, vous triompherez seule. Montrez-vous seulement à votre armée vers Kiovie, ou plus loin, et je vous réponds qu’il n’y a pas un de vos soldats qui ne soit un héros invincible. Que Moustapha se montre aux siens, il n’en fera que de gros cochons comme lui.

Quelle fierté imbécile dans cette tête coiffée d’un turban à aigrette ! Tous les rois de l’Europe ne devraient-ils pas venger le droit des gens, que la Porte ottomane viole tous les jours avec un orgueil si grossier ?

Ce n’est pas assez de faire une guerre heureuse contre ces barbares pour la terminer par une paix telle quelle ; ce n’est pas assez de les humilier, il faudrait les reléguer pour jamais en Asie^[1].

↑ M. de Voltaire avait envoyé à l’impératrice, dans cette même lettre, un mémoire d’un officier français qui proposait de renouveler dans la guerre des Turcs l’usage des chars de guerre, absolument abandonné par les anciens depuis l’époque de la guerre médique. (K.)

[1] M. de Voltaire avait envoyé à l’impératrice, dans cette même lettre, un mémoire d’un officier français qui proposait de renouveler dans la guerre des Turcs l’usage des chars de guerre, absolument abandonné par les anciens depuis l’époque de la guerre médique. (K.)

[1]