Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CAIRE
CAIRE. s. f. Vieux mot, qui signifioit Visage. Quand un homme est mince de caire. Borel le fait venir du Latin caro, chair. Les Espagnols disent cara, pour dire, visage.
CAIRE. Cairus. Le Caire, ou le Grand Caire, est la Ville capitale d’Egypte, située sur le bord oriental du Nil, trois lieues environ au-dessus de l’endroit où ce fleuve commence à se diviser, & à former ce qu’on appeloit autrefois le Delta, & qu’on nomme aujourd’hui l’Etrif. Le Caire est une des plus grandes Villes du monde. Il est divisé en trois, le Bulac, le vieux Caire & le nouveau Caire. Vis-à-vis du Caire, au couchant du Nil, on voit les restes de l’ancienne Memphis : c’est pour cela que nos Poëtes appellent souvent le Caire, Memphis.
On voit aussi du côté même du Caire, & assez proche, les ruines de l’ancienne Babylone d’Egypte. On prétend que le Caire étoit autrefois trois fois aussi grand que Paris ; mais il a beaucoup diminué depuis qu’on s’est ouvert une route aux Indes par le Cap de Bonne-Espérance. Aujourd’hui on dit que le nouveau Caire est encore aussi grand que Paris : le vieux & le Bulac, sont deux gros bourgs que l’on compare à Rennes en Bretagne, ou à la Haye en Hollande. On dit que cette ville a été bêtie l’an 908 des ruines de la Babylone d’Egypte par Elmendinalla, petit-fils d’Abdalla Calife d’Afrique, qui se rendit maître de l’Egypte.
Le Caire a de latitude 30° 2’ 30”, & son méridien diffère de celui de Paris de 29° 35’ 0”, c’est-à-dire, que sa longitude est de 49° 26’ 30”. Cassini.
La Caire fut bâti auprès de l’ancienne Capitale d’Egypte que l’on nommoit pour lors Mesr, ou Forsthath. Saladin fit enfermer ces deux Villes d’une muraille. Mesr s’appelle aujourd’hui le vieux Caire. On a bâti une troisième ville entre le vieux & le nouveau Caire. Macrisi a fait une exacte description de cette Ville, dans laquelle on peut voir tout ce qui y a été ajouté depuis sa fondation. D’Herbelot.
Le nom de Caire, que nous donnons à cette Ville, vient du nom arabe Cahera, קהרה, qui lui fut donné, parce que son fondateur Giavar, Général de l’armée de Moez Ledinillah premier Calife de la race des Fatimites, voulut qu’on jetât les fondemens de cette Ville sous l’horoscope ou l’ascendant de Mars, à qui les Astronomes Arabes donnent l’épithète de Caher, qui signifie vainqueur, conquérant, du verbe קהר, Kahara, vaincre ; de sorte que cette ville fut nommée Alcahera, c’est-à-dire, la victorieuse. D’Herb.