Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CLAS
(2, p. 626).
CLAS. s. m. Prononcez l’a long sans faire sentir l’s. Son des Cloches qui se fait dans l’Eglise Catholique, quand un homme est mort, & qui se recommence à plusieurs reprises, jusqu’à ce qu’il soit enterré. Funebris campani æris, ou campanorum sonus, ou pulsatio. Qui est-ce qui est mort ? Voilà un clas qui sonne. On sonne un clas, prions Dieu pour le mort. À Reims on appelle ce son lugubre, l’Abbé mort, par corruption, pour l’Abboi de la mort, parce qu’autrefois on commençoit à sonner dès l’agonie. Au reste, ce mot ne se dit point à Paris, mais il est fort en usage en quelques Provinces. Sonner un clas, entendre un clas.
Borel dérive ce mot de κλάω (klaô), fleo, je pleure, & il a bien l’apparence qu’en effet il vient de là.