Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CLIMACTÉRIQUE
CLIMACTÉRIQUE, adj. m. & f. Année dangereuse à passer, où on est en danger de mort. ☞ Période de l’âge de l’homme, où les Astronomes prétendent qu’il se fait dans le corps une altération considérable, suivie de la mort, ou au moins de maladies dangereuses, ou dans la fortune, de grands changemens accompagnés d’accidens funestes. C’est une vieille erreur populaire. Climacter, climactericum tempus, annus climactericus.
Aulugelle dit qu’Auguste, en écrivant à son petit fils Caius, se félicita de ce qu’il avoit passé sa soixante-troisième année, qu’on tient climactérique, parce qu’il l’appréhendoit extrêmement. On le dit aussi des années 49 & 56. Le fondement de cette opinion est dans Marsile Ficin qui assigne une année à chaque Planète, pour dominer sur le corps de l’homme chacune à son tour ; & comme Saturne est la plus malfaisante de toutes, il regarde chaque septième révolution comme dangereuse, & sur tout les 49, 56, & 63, années où on est déjà avancé sur l’âge. Il y en a quelques-uns qui observent les révolutions de neuf ans. Jean-Baptiste de Monte, Médecin célèbre, mourut en son année climactérique, à Vérone sa patrie. Teissier. On prononce climatérique, & même on suit aujourd’hui cette ortographe.
J’épouse une vieille antique
Qui compte plus de vingt printemps,
Après son an climactérique. Main.
D’autres prétendent que l’année climactérique est funeste aussi aux Corps politiques. On cite l’exemple des malheurs du Règne d’Henry IV qui fut le soixante-troisième Roi de France, à compter, avec du Tillet, l’enfant posthume de Louis Hutin. Les Auteurs qui en ont écrit, sont Platon, Cicéron, Macrobe, Aulugelle entre les Anciens, & entre les Modernes, Magin, Argolus, & Claude de Saumaise fort doctement. S. Augustin, S. Ambroise, Beda & Boëce disent que cette observation n’est point superstitieuse.
L’an climactérique se prend pour l’année fatale, la dernière année, dans un sens figuré & métaphorique.
Et mentiront les Propheties,
De tous ces visages pâlis,
Dont la vaine étude s’applique
A chercher l’an Climactérique,
De l’éternelle fleur de lis. Malherbe.
Ce mot vient du Grec, où il signifie par échelon, ou par degrés. Κλιμαξ (klimax) en grec signifie une échelle, parce qu’on monte de sept en sept ans, ou de neuf en neuf pour arriver à l’année Climatérique. Voyez Acta SS. Januar. V. II, p. 274. Climacterica, Climacteres.