Dictionnaire de théologie catholique/WERNZ François-Xavier
WERNZ François-Xavier, canoniste, 25e général de la Compagnie de Jésus (1906-1914). —
Né en 1842 à Rottweil en Wurtemberg, il entra en 1857 au noviciat de Gorheim. Après son ordination sacerdotale, en 1871, et l’achèvement de ses études, il devint, en 1875, professeur de droit canonique au scolasticat allemand réfugié à Ditton-Hall en Angleterre. En 1882, il fut appelé pour le même enseignement à l’université grégorienne, dont il devint recteur en 1904. À Rome, sa compétence, la sûreté et la modération de son jugement lui acquirent rapidement une grande autorité. Il fut nommé consulteur de la Congrégation du Concile et participa fréquemment aux travaux d’autres Congrégations romaines. Il lit partie également de la commission pour la codification du droit canonique. Le 8 septembre 1906, il fut élu général de l’ordre. Il mourut dafls la nuit du IN au 19 août 191 1, deux heures avanl Pie X. Nous n’avons pas à exposer ici l’activité du P. Wernz comme supérieur de la Compagnie. H s’efforça en particulier de favoriser l’essor des études philosophiques et théologiques. Sans vouloir imposer un plan d’études général et absolument uniforme pour tous les pays, il révisa ou réorganisa les études dans diverses assistances. Il exigeai ! qu’on donnât la première place à l’étude spéculative selon la méthode SCOlastique, sans négliger pour autant la théologie positive. Toujours préoccupé de maintenir la pureté de la doctrine, dans l’esprit de saint Thomas, il ressentit d’autant plus vivement certaines accusations, ouvertes ou voilées, de modernisme et de désobéissance au Saint-Siège, dirigées contre l’ordre ou même contre sa propre |><r sonne. Dans la lutte contre le modernisme, il était opposé aux mesures de répression purement Juridiques, qu’il Jugeait Inefficaces.
Comme auteur, le P. Wernz est connu surtout par
son grand ouvrage Jus decrelalium, 4 vol., Rome, 1894-1904 ; 2e éd., t. i-m, Rome, 1905-1908, t. iv, Prato, 1911 ; pour les t. ni et iv, l’auteur, devenu entre temps général, chargea le P. Laurentius des remaniements nécessaires. L’ouvrage, resté incomplet, fut complété par le t. v, De judiciis ecclesiasticis, rédigé par les P. Ojetti et Vidal, d’après le cours lithographie du P. Wernz, Prato, 1914, et le t. vi, Jus pœnale, par le P. Ojetti, Prato, 1913. Après la promulgation du nouveau Code, le P. Pierre Vidal, professeur à l’université grégorienne, publia une refonte complète, Jus canonicum ad Codicis normarn exactum, 7 t. en 10 vol., Rome, 1923-1938. L’ouvrage fut dès sa l re édit. universellement estimé pour sa solidité, sa clarté, la sûreté des principes et des décisions, l’étendue de l’information historique.
L. Koch, Jesuitenlexikon, 1934, col. 1841-1842 ; Buchberger, Lexikon fur Théologie und Kirche, t. x, 1938, col. 83 ; Civiltà cattolica, 29 août 1914, p. 605-611 ; Stimmen der Zeit, 1916, p. 340-354 (par le futur cardinal Fr. Ehrle).
J.-P. Grausem.