Dictionnaire des proverbes (Quitard)/balle
balle. — Enfant de la balle.
On appelle ainsi proprement l’enfant d’un maître de jeu de paume, et figurément celui qui est élevé dans la profession de son père.
La balle cherche le joueur.
L’occasion se présente d’elle-même à celui qui sait en profiter. On dit aussi, dans le même sens, Au bon joueur la balle.
Prendre la balle au bond.
Saisir adroitement une occasion.
Renvoyer la balle à quelqu’un.
Se décharger sur quelqu’un d’un soin, d’un travail, riposter vivement.
À vous la balle.
Cela vous regarde.
Toutes ces expressions sont des métaphores prises du jeu de paume, qui était un des principaux exercices de nos bons aïeux.
De balle.
Cette expression, jointe à un substantif, sert à marquer le mépris, comme dans marquis de balle, juge de balle, musicien de balle, rimeur de balle. En ce cas, la métaphore n’est point tirée du jeu de paume, mais de la profession de ces marchands forains appelés porte-balles, qui mettent dans une balle leurs marchandises presque toujours d’assez mauvais aloi. De balle signifie la même chose que de pacotille.