Dictionnaire des proverbes (Quitard)/bois
bois. — Avoir l’œil au bois.
C’est être sur ses gardes, agir avec précaution ; parce que les voyageurs en passant près d’un bois y regardent toujours, afin de ne pas se laisser surprendre par les voleurs qui peuvent en sortir.
Il est du bois dont on les fait.
Il a les qualités requises pour obtenir telle ou telle dignité.
L’abbé Tuet croit que cette expression est venue d’un proverbe grec qu’Apulée attribue à Pythagore, et qu’il rapporte traduit ainsi en latin dans sa première apologie : Non e quovis ligno fiat Mercurius.
De tout bois, comme on dit, Mercure on ne façonne.
Un tronc de figuier suffisait pour faire la statue d’un dieu aussi grossier que Priape ; mais il fallait un bois plus précieux pour celle de Mercure, le dieu des beaux-arts.
Porter bien son bois.
Se tenir bien droit en marchant, avoir un maintien, un port distingué. Cette locution figurée s’employa primitivement au propre, en parlant d’un homme d’armes qui portait avec grâce sa pique ou sa lance qu’on nommait bois. Montaigne a dit (liv. i, chap. 33) : Rompre un bois, pour rompre une lance.