Dictionnaire pratique et historique de la musique/Famille
, (p. 149).
Famille, n. f. Groupement des instruments de musique basé sur leurs analogies. La constitution de F. instrumentales a caractérisé les premiers développements du matériel orchestral. Presque tous les types principaux d’instruments se sont organisés d’abord par F., dont les individus différaient entre eux par les dimensions seulement. Ainsi ont existé et disparu la F. des cornets, celle des vièles à archet, qui a précédé celles des violes, laquelle est remplacée aujourd’hui par la F. du violon. Le classement par F., chez les auteurs anciens ou modernes, est variable. On se contente fréquemment de distinguer, d’après la matière qui sert à leur fabrication, une F. des cuivres et une F. des bois ; mais une méthode plus judicieuse rattache à la F. des bois (clarinettes, hautbois et bassons) les sarrussophones et les saxophones, qui se font en cuivre, parce que le principe de leur construction est semblable à celui d’après lequel se fabriquent ces divers instruments en bois. (Voy. Instruments.)