Dictionnaire raisonné de l’architecture française du XIe au XVIe siècle/Larmier

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LARMIER, s. m. Profil pris dans une hauteur d’assise, formant bandeau ou membre supérieur de la corniche, et destiné à protéger les parements, en faisant écouler loin des murs l’eau pluviale.

Le larmier de la corniche romaine n’est qu’un léger évidement A (1) pratiqué au-dessous de la saillie formée par le membre saillant de la corniche ; par conséquent, l’eau pluviale, avant de quitter la pierre protectrice, suit la pente ab, le filet c, la doucine d et la face e. Ce principe est à peu près suivi pendant l’époque romane, et même souvent alors, le larmier faisant défaut, l’eau bave sans obstacle tout le long des profils jusqu’aux parements des murs que ces profils doivent protéger. Si l’école laïque de la fin du XII^e siècle soumettait toutes les parties de la construction à un raisonnement absolu, elle ne négligeait pas les profils ; pour l’exécution de ce détail, elle abandonnait les traditions romanes ; elle inventait des profils en raison des nécessités reconnues, comme elle inventait un système de construction appuyé sur de nouveaux principes. Cette école donna donc aux larmiers, c’est-à-dire aux assises protectrices des parements, le profil qui était le plus favorable au rejet des eaux.

Ce profil se composait (2) d’un talus A, terminé à sa partie inférieure par un coupe-larmes B nettement découpé. Si l’on voulait éloigner davantage la goutte d’eau du parement, on ajoutait une moulure sous le coupe-larme (3) (voy. Corniche). Ce principe fut suivi pendant les XIII^e, XIV^e et XV^e siècles ; vers ces derniers temps, on voulut donner plus de légèreté à ces talus, et, au lieu de les couper suivant un plan droit, on leur donna une forme concave (4).

Mais comme cet évidement affaiblissait la pierre, comme aussi le filet A paraissait épais à côté de cette surface courbe, on arriva à profiler l’extrémité du larmier, le coupe-larme, suivant le tracé (5), vers la fin du XV^e siècle.

Le larmier persiste longtemps encore dans l’architecture de la Renaissance ; c’est qu’en effet ce profil était certainement le plus propre à garantir les parements sous un climat où les pluies sont fréquentes. En règle générale, le filet B du larmier (fig. 2) est toujours tracé à angle droit avec la ligne du talus. Les larmiers sont puissants et épais dans l’architecture du XIII^e siècle de l’Île-de-France ; ils sont plus fins et moins hauts en Champagne ; ils ne se voient qu’assez tard (vers la seconde moitié du XIII^e siècle) en Bourgogne, et alors ils affectent toujours la forme d’une dalle talutée avec une mouchette profonde sous le talus (voy. Profil).