ABSTRAIT. {Grammaire.) On entend par terme abstrait, tout terme qui désigne une idée abstraite (Voy. Idée abstraite) ; dans ce sens, tous les mots qui ne sont pas des noms propres sont des termes abstraits, mais il est certaines espèces de mots auxquelles on applique plus particulièrement cette dénomination ; c’est ainsi que l’on distingue le nom ou substantif abstrait et le verbe abstrait. 1° Le nom abstrait est celui qui n’exprime ni des individus ni des choses entières, mais des qualités, des manières d’être ou d’agir que l’on considère indépendamment des êtres en qui elles se trouvent, ou qui en sont l’objet : tels sont ces mots, amitié, crainte, vertu, sagesse, etc.
Dans ce sens, nom abstrait est opposé à nom propre et à nom commun ou appellatif.
2° Le verbe abstrait est celui qui n’exprime que l’idée d’existence sans déterminer la manière dont un être existe. Le verbe être est le seul qui porte ce caractère : tous les autres verbes expriment l’idée de quelque attribut mêlée à celle d’existence, et par conséquent sont concrets : j’aime est pour je suis aimant ; on les nomme, par opposition au verbe abstrait, verbes concrets ou attributifs. B. . . t.