Esprit des lois (1777)/L28/C21

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CHAPITRE XXI.

Nouvelle réflexion sur le point d’honneur chez les Germains.


« C’étoit chez les Germains, dit Tacite[1], une grande infamie d’avoir abandonné son bouclier dans le combat ; & plusieurs, après ce malheur, s’étoient donné la mort ». Aussi l’ancienne loi[2] salique donne-t-elle quinze sous de composition à celui à qui on avoit dit par injure qu’il avoit abandonné son bouclier.

Charlemagne[3] corrigeant la loi salique, n’établit dans ce cas que trois sous de composition. On ne peut pas soupçonner ce prince d’avoir voulu affoiblir la discipline militaire : il est clair que ce changement vint de celui des armes ; & c’est à ce changement des armes que l’on doit l’origine de bien des usages.

  1. ↑ De morib. German.
  2. ↑ Dans le pactus legis salicæ
  3. ↑ Nous avons l’ancienne loi, & celle qui fut corrigée par ce prince.
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