Esprit des lois (1777)/L30/C8
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Continuation du même sujet.
Ce qui donne l’idée d’une grande usurpation des terres des Romains par les Barbares, c’est qu’on trouve dans les lois des wisigoths & des Bourguignons, que ces deux peuples eurent les deux tiers des terres : mais ces deux tiers ne furent pris que dans de certains quartiers qu’on leur assigna.
Gondebaud[1] dit, dans la loi des Bourguignons, que son peuple, dans son établissement, reçut les deux tiers des terres ; & il est dit dans le second supplément[2] à cette loi, qu’on n’en donneroit plus que la moitié à ceux qui viendroient dans le pays. Toutes les terres n’avoient donc pas d’abord été partagées entre les Romains & les Bourguignons.
On trouve, dans les textes de ces deux réglemens, les mêmes expressions ; ils s’expliquent donc l’un & l’autre ; & comme on ne peut pas entendre le second d’un partage universel des terres, on ne peut pas non plus donner cette signification au premier.
Les Francs agirent avec la même modération que les Bourguignons ; ils ne dépouillerent pas les Romains dans toute l’étendue de leurs conquêtes. Qu’auroient-ils fait de tant de terres ? Ils prirent celles qui leur convinrent, & laisserent le reste.