Esprit des lois (1777)/L31/C6

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CHAPITRE VI.

Seconde époque de l’abaissement des Rois de la premiere race.


Depuis le supplice de Brunehault, les maires avoient été administrateurs du royaume sous les rois ; & quoiqu’ils eussent la conduite de la guerre, les rois étoient pourtant à la tête des armées, & le maire & la nation combattoient sous eux. Mais la victoire du duc Pépin[1] sur Théodéric & son maire, acheva de dégrader les rois[2] ; celle que remporta Charles Martel[3] sur Chilpéric & son maire Rainfroy, confirma cette dégradation. L’Austrasie triompha deux fois de la Neustrie & de la Bourgogne ; & la mairerie d’Austrasie étant comme attachée à la famille des Pépins, cette mairerie s’éleva sur toutes les autres maireries, & cette maison sur toutes les autres maisons. Les vainqueurs craignirent que quelqu’homme accrédité ne se saisît de la personne des rois pour exciter des troubles. Ils les tinrent dans une maison royale, comme dans une espece de prison[4]. Une fois chaque année, ils étoient montrés au peuple. Là ils faisoient des ordonnances[5], mais c’étoient celles du maire : ils répondoient aux ambassadeurs, mais c’étoient les réponses du maire. C’est dans ce temps que les historiens[6] nous parlent du gouvernement des maires sur les rois qui leur étoient assujettis.

Le délire de la nation pour la famille de Pépin alla si loin, qu’elle élut pour maire un de ses petits-fils qui étoit encore dans l’enfance[7] ; elle l’établit sur un certain Dagobert, & mit un fantôme sur un fantôme.

  1. ↑ Voyez les annales de Metz, sur l’an 687 & 688.
  2. ↑ Iliis quidem nomina regum imponens, ipse totius regni habens privilegium, &c. Ibid. sur l’an 695.
  3. ↑ Ibid. sur l’an 719.
  4. ↑ Sedemque illi regalem sub suâ ditione concessit. Annales de Metz, sur l’an 719.
  5. ↑ Ex chronico Centulensi, lib. II. Ut responsa quæ erat edoctus, vel potiùs jussus, ex suâ velut potestate redderet.
  6. ↑ Annales de Metz, sur l’an 691. Anno principatûs Pippini super Theodericum… Annales de Fulde ou de Louvishan. Pippinus dux Francorum obtinuis regnum Francorum per annos 27, cum regibus sibi subjedis.
  7. ↑ Posthæc Theudoaldus, filius ejus (Grimoaldi) parvulus in loco ipsius, cum prædicto rege Dagoberto, major domûs palatii effectus est. Le continuateur anonyme de Frédégaire, sur l’an 714, ch. civ.
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