Fables canadiennes/02/Le cheval et le charriot
FABLE VI
LE CHEVAL ET LE CHARRIOT
Un bon cheval d’un certain âge,
Traînait depuis longtemps un pesant charriot :
Il était tout en nage,
Mais il ne disait mot.
À quoi sert de se plaindre
Quand personne n’est là pour nous prendre en pitié
Ou, tout au moins, pour feindre
Une douce amitié ?
Il vaut mieux avec patience
Endurer son mal.
C’est ce que l’animal
Faisait en conscience ;
Mais il n’en pensait pas moins.
Cependant la voiture
Conduite par ses soins
Parvint, sans fâcheuse aventure,
Au sommet d’un vaste coteau.
La descente en était rapide :
Un roc abrupt, un trou perfide
Resserraient le chemin comme eut fait un étau.
Alors le véhicule
Commença de parler.
Cela vous semble étrange, et même ridicule ;
N’importe ; pour si peu n’allez pas quereller.
— Laisse flotter tes rênes,
Dit-il au cheval fort surpris ;
Depuis bien longtemps tu me traînes ;
Ton cœur est bon, je l’ai compris.
À mon tour, sans qu’on le devine,
Sur la pente de la ravine
Je vais te pousser doucement,
Et tu n’as qu’à te laisser faire
Pour descendre en bas promptement ;
Je connais mon affaire.
Le cheval, écoutant ce propos singulier,
Changea de rôle.
Après tout, ce devait être joliment drôle
Que ne plus se morfondre à tirer du collier.
Il partit trottinant sur la pente assez raide.
Le charriot, content de lui donner de l’aide,
Poussait de mieux en mieux,
Augmentant toujours sa vitesse.
Le cheval, malgré sa prestesse,
Devenait soucieux.
— Arrête ! cria-t-il au charriot, arrête,
Je n’en peux plus !…
Je suis perclus !…
Je perds la tête !…
Sur le chemin poudreux
La course est furibonde :
Après une seconde
Le malheureux,
Ne pouvant plus combattre
Son pénible destin,
Vint lourdement s’abattre
Dans le fond du ravin.
Vous qui nous conduisez à travers les abîmes,
N’allez pas imiter ce cheval idiot,
Ne changez pas de rôle avec certains intimes,
Car ils feraient, bien sûr, comme le charriot.