Grand dictionnaire universel du XIXe siècle/FRANÇOIS Ier (Étienne), empereur d’Allemagne
FRANÇOIS Ier (Étienne), empereur d’Allemagne, né à Nancy en 1708, mort en 1765. Duc de Lorraine, puis grand-duc de Toscane (1737), il devint, par son mariage avec Marie-Thérèse, corégent des États autrichiens et fut enfin élu, malgré l’opposition de la France et de la Prusse, empereur d’Allemagne en 1745. Son épouse dirigeait toutes les affaires, et l’unique occupation de ce prince était d’augmenter ses richesses par des opérations commerciales. Frédéric II, dans l’Histoire de son temps, nous apprend qu’il économisait chaque année de fortes sommes sur les revenus de la Toscane, et qu’il les employait à faire du commerce, à établir des manufactures et même à prêter sur gages. Pendant quelque temps, il s’associa avec un marchand et avec le comte Boltza pour prendre à ferme les douanes de la Saxe, et, chose fort singulière, il fournit, en 1756, de farine et de fourrage l’armée de Frédéric II, qui était alors en guerre avec Marie-Thérèse. Ce prince, dont le nom n’est que fort rarement prononcé dans l’histoire, était poli, affable, éclairé et tolérant. Il cultiva les lettres et les sciences, fonda à Pistoie une Académie de belles-lettres (1745) et à Augsbourg une Académie des arts (1755), et dota Vienne d’un cabinet d’histoire naturelle et de médailles. Il s’occupa beaucoup d’alchimie et de la recherche de la pierre philosophale. L’empereur François eut, de son mariage avec Marie-Thérèse, seize enfants, au nombre desquels se trouvait Marie-Antoinette, qui devint reine de France.