Grand dictionnaire universel du XIXe siècle/Henri VIII (LES SIX FEMMES DE), scènes historiques, par M. Empis
Henri VIII (LES SIX FEMMES DE), scènes historiques, par M. Empis (1854). L’auteur a suivi les mêmes procédés que le président Hénault, Rœderer et M. Vitet avaient empruntés à Shakspeare, et qui consistent dans une succession de tableaux, et des changements de scène fréquents, permettant de retracer les événements à mesure que les fournit l’histoire et avec moins de gêne qu’au théâtre. Il a essayé de se tenir le plus près possible de la vérité, de présenter sous leur vrai jour les physionomies et les événements ; il a fait revivre, avec beaucoup d’art, les personnages divers que lui offrait cette page éminemment dramatique de l’histoire d’Angleterre. On voit succéder, par d’étranges et sanglantes révolutions, à la douce et résignée Catherine, cette touchante Anne de Boulen, puis Jeanne Seymour, puis Anne de Clèves, que Henri VIII a aimée en peinture et qu’il répudie dès qu’il l’a possédée, puis Catherine Howard, ambitieuse, hardie, mais que sa coquetterie téméraire doit pousser bientôt du trône d’Anne de Boulen à son échafaud, puis cette théologienne disputeuse, mais prudente, Catherine Parr, qui eut la sagesse de se laisser convertir par son intolérant époux. Le monstre implacable, à la fois tendre et sanguinaire, fascine ses victimes et les attire à lui, les unes par la crainte, les autres par l’amour, d’autres par l’ambition. Henri VIII constitue à lui seul la véritable unité de l’action dramatique ; il est le centre de toutes ces intrigues, le héros de toutes ces séductions, le bourreau de toutes ces femmes. M. Empis a traité avec soin cette étonnante figure ; mais il eût fallu, pour lui donner tout son relief, une main plus puissante que la sienne.