Grand dictionnaire universel du XIXe siècle/MONTMORENCY (François, duc DE), fils aîné du connétable Anne, maréchal et grand maître de France
MONTMORENCY (François, duc DE), fils aîné du connétable Anne, maréchal et grand maître de France, né vers 1530, mort en 1579. Il fit ses premières armes en Piémont (1551) et se distingua dans toutes les guerres de son temps. Fait prisonnier en détendant Thérouanne, il resta jusqu’en 1556 entre les mains des impériaux, reçut, à son retour en France, le gouvernement de Paris et épousa, en 1557, Diane, fille naturelle du roi, après avoir laissé annuler le mariage secret qu’il avait contracté avec la belle Mlle de Piennes. En 1559, il obtint le bâton de maréchal de France, prit part au siège du Havre en 1563, tailla en pièces, au combat de Saint-Denis, la cavalerie du prince de Condé et fut envoyé, en 1572, en ambassade en Angleterre. D’un esprit tolérant, lié, du reste, d’amitié avec les principaux chefs du parti huguenot, il dut à son absence d’échapper au massacre de la Saint-Barthélémy et entra dans le parti des mécontents. Accusé d’avoir trempé dans la conjuration de Saint-Germain-en-Laye, qui avait pour but d’enlever le duc d’Alençon, François de Montmorency fut arrêté et conduit à la Bastille ; mais Catherine de Médicis l’en fit bientôt sortir et se servit de lui pour ramener le duc d’Alençon, qui avait quitté la cour.