SUNYASEE s. m. (seu-ni-a-zî). Nom donné h. des Indous fanatiques.
— Enycl. Les sunyasées sont des Indous fanatiques qui s’infligent volontairement les plus grands tourments aux principales fêtes île la religion indoue, notamment à la fête du Churruck Poajah. Une de leurs principales pratiques consiste à se faire attacher, par des crampons en fer qui leur traversent les chairs du dos, k une poutre mobile placée en travers sur un poteau et qui tourne lentement. Le patient, suspendu dans l’espace, prononce incessamment à haute voix le nom des dieux de sa secte et jette des fleurs aux curieux accourus pour jouir de ce spectacle peu séduisant. Ces sunyasées ne se soumettent pas, du reste, à ces toitures pour le simple plaisir d’honorer leurs dieux. Ils exploitent par ce procédé la charité publique et surtout la foi de quelque riches dévots qui leur achètent à beaux deniers comptants la protection de la divinité. Ces misérables fanatiques ont, en général, une figure hideuse et repoussante ; presque nus, couverts de bouse de vache ou de peinture blanche, ou le corps peinturluré en bandes tour à tour blanches et noires, ils n’en sont pas moins fort respectés des Indous de toute caste, qui se font un devoir de leur fournir d’abondantes ressources. Ce sont ces mêmes fanatiques qui s’imposent ces cruelle3 et absurdes tortures que l’on sait, les uns tenant un bras continuellement levé sans pouvoir jamais l’abaisser ; pour arriver à cela, ils ont souffert atrocement des mois entiers en tenant le bras fixé contre un bâton afin d’obtenir la paralysie des articulations ; d’autres tiennent toujours le poing fermé, etc.