L’épluchette/Apprenti pharmacien
(Nicole Deschamps)
J’étais bien jeune, mais mon père
M’avais placé, croyant bien faire,
Chez notre seul apothicaire ;
Cependant vous comprenez bien
Que je n’étais pour rien
Aux choses du dispensaire.
Oh non ! mes attributions
Étaient d’un ton plus modeste :
Je ne vendais que lotions,
Onguents brevetés et le reste.
Un jour, je fus seul au comptoir ;
Le patron pour affaire urgente
Était sorti. Fallait voir
La mine affairée, importante
Que je pris incontinent.
Je copiai fidèlement
L’air du patron, croyant
Avoir par là, l’affaire belle
Pour servir la clientèle,
Qui, par bonheur pour elle
Ce jour-là ne vînt pas,
À mon grand regret, hélas !
Elle en perdait les bénéfices ;
J’aurais fait des sacrifices
Certains, réels, sur chaque objet
Pour pouvoir faire de l’effet.
Puis, lassé, toujours d’attendre
Et ne pouvant rien vendre,
Savez-vous ? je crois, ma foi !
Que j’aurais essayé, quoi !
Sur la première ordonnance
Que m’eut apporté la chance.
C’est pourquoi je disais vraiment,
Que les clients, heureusement,
Ce jour-là n’approchèrent guère.
Je sentais bien la colère
Me gagner. Ah ! quel guignon !
Je pensais avec raison :
— Il ne viendra donc personne,
Pas même un petit garçon ? »
Mais voilà qu’à la porte on sonne :
Ce n’est qu’un gamin qui vient
Demander pour un sou de gomme,
Et, comme je savais bien
Qu’il n’y en avait plus en somme,
J’eus un désappointement,
Et c’est à regret vraiment
Que je vis ce petit bonhomme
S’en aller un peu mécontent ;
Mais juste à ce même instant
Rentrait mon apothicaire,
Voit les mains vides de l’enfant
Et s’informe de l’affaire.
Quand je l’eus mis au courant
Il devint rouge de colère
Et me dit en pestant, jurant,
Que j’étais bête bêtement.
Puis enfin, apaisant son ire
Il condescendit à me dire,
Si j’étais seul au magasin
Dorénavant et qu’il vint
Un client pour telle chose
Que nous n’aurions point,
Il fallait que je lui propose
Un substitut et le vanter.
Au garçon qui tout à l’heure
Voulait de la gomme acheter,
Comme une chose meilleure
J’aurais dû lui recommander
De la cire d’abeille
Et d’elle en dire merveille.
De m’amender, je promis,
Pour l’avenir. Or, la semaine
D’après voici ce que je fis,
Car j’eus encore l’aubaine
D’être seul au magasin
Alors qu’une dame vint ;
Elle voulait faire emplette…
Elle était… elle était… en quête…
Ma foi ! cela m’embête
De vous dire tout crûment
Ce qu’elle voulait, pourtant
C’est bien simple, seulement,
Il faut un détour faire
Pour expliquer l’affaire.
Elle voulait, vous saurez
Du papier en petits carrés…
De certain papier de soie
Que d’ordinaire on emploie…
Pas besoin d’en dire plus long…
Alors, me rappelant ma leçon :
— Nous n’en avons pas, dame !
Mais nous avons mieux, madame :
Nous avons du papier collé
À mouche et du papier sablé !