L’épluchette/Question de conférence
Grand émoi dans le village
Le prédicateur de passage,
Que notre dévoué curé
S’était d’Ottawa procuré,
Fit la retraite du carême.
(Le modèle de mission même ;
Ce bon apôtre que l’on voit
Affrontant tout : le chaud, le froid,
Le feu, les tempêtes et l’onde,
Jusqu’aux extrémités du monde.)
Notre homme avait fort voyagé
Quoique cependant peu chargé
Du faix des ans. La Terre Sainte
Avait déjà reçu l’empreinte
De ses pas vagabonds, fiévreux.
L’on n’aurait donc pu choisir mieux
Pour conduire une conférence,
Que cet homme d’expérience,
Sur ce sujet intéressant,
Si consolant ! si reposant !
Jérusalem ! la Palestine !
Gros-Jean voulut bien tenter mine
De demeurer à la maison
Sous la spécieuse raison
Que son cheval était malade.
Rabroué dans une bourrade
De son épouse, Gros-Jean
Subitement devînt changeant.
Le soir dans la salle d’école
Transformée en salle frivole,
Le premier et l’arrière-banc
Se pressaient serrés sur les bancs.
La conférence très bien dite,
Au goût des gens passa trop vite ;
Voilà ce que Gros-Jean ressentit.
Le conférencier alors dit :
— S’il en est parmi vous qui veuille
M’interroger, je les accueille
Avec plaisir. Demandez-moi
N’importe quoi !… n’importe quoi !
Et je vous répondrai. (Silence.)
Soudain Gros-Jean se lève et lance :
— Père, dites-moi s’i’ vous plaît,
Le r’mède que là-bas on fait
Dans c’pays-là, là… de là-ousse…
Pour guérir un ch’val qu’a la pousse ?