L’Encyclopédie/1re édition/AERIENS
AERIENS, adj. pris sub. (Théol.) Sectaires du ive siecle qui furent ainsi appellés d’Aérius, Prêtre d’Arménie, leur chef. Les Aériens avoient à peu près les mêmes sentimens sur la Trinité que les Ariens : mais ils avoient de plus quelques dogmes qui leur étoient propres & particuliers : par exemple, que l’épiscopat est l’extension du caractere sacerdotal, pour pouvoir exercer certaines fonctions particulieres que les simples Prêtres ne peuvent exercer. Voyez Evêque, Prêtre, &c. Ils fondoient ce sentiment sur plusieurs passages de S. Paul, & singulierement sur celui de la premiere Epître à Timothée, chap. IV. v. 14. où l’Apôtre l’exhorte à ne pas négliger le don qu’il a reçu par l’imposition des mains des Prêtres. Sur quoi Aérius observe qu’il n’est pas là question d’Evêques, & qu’il est clair par ce passage que Timothée reçut l’ordination des Prêtres. V. Ordination.
S. Epiphane, Héres. 75. s’éleve avec force contre les Aériens en faveur de la supériorité des Evêques. Il observe judicieusement que le mot Presbyterii, dans S. Paul, renferme les deux ordres d’Evêques & de Prêtres, tout le Sénat, toute l’assemblée des Ecclésiastiques d’un même endroit, & que c’étoit dans une pareille assemblée que Timothée avoit été ordonné. Voyez Presbytere.
Les disciples d’Aérius soûtenoient encore après leur Maître que la priere pour les morts étoit inutile, que les jeûnes établis par l’Eglise, & sur-tout ceux du Mercredi, du Vendredi & du Carême étoient superstitieux, qu’il falloit plûtôt jeûner le Dimanche que les autres jours, & qu’on ne devoit plus célébrer la Pâque. Ils appelloient par mépris Antiquaires les fideles attachés aux cérémonies prescrites par l’Eglise & aux traditions ecclésiastiques. Les Ariens se réunirent aux Catholiques pour combattre les rêveries de cette secte, qui ne subsista pas long-tems. S. Epiphane, Hæres. 757. Onuphre, in Chronic. ad ann. christ. 349. Tillemont, Hist. Ecclesiast. tome 9. (G)