L’Encyclopédie/1re édition/BANIANS ou BANJANS
BANIANS ou BANJANS, s. m. pl. (Hist. ecclés.) secte d’idolatres répandus dans l’Inde, mais principalement dans le Mogol & dans le royaume de Cambaye. Ils croyent qu’il y a un Dieu créateur de l’univers : mais ils ne laissent pas que d’adorer le diable qui est, disent-ils, créé pour gouverner le monde & faire du mal aux hommes. Ils le représentent sous une figure effroyable dans leurs mosquées, où leur bramine ou prêtre se tient assis auprès de l’autel, & se leve de tems en tems pour faire quelques prieres, & marquer au front ceux qui ont adoré le diable. Il leur fait une marque jaune, en les frottant d’une composition faite d’eau & de bois de sandal, avec un peu de poudre de riz broyé.
Leur dogme principal est la métempsycose ; aussi ils ne mangent & même ils ne vendent point de chair des animaux, de poisson, en un mot de tout ce qui a eu vie, dans la crainte de vendre un corps dans lequel pourroit avoir passé l’ame de leur pere. Ils se font même un point de religion & un très-grand mérite de délivrer les animaux des mains de ceux qui veulent les tuer.
La purification du corps est leur cérémonie la plus essentielle : c’est pourquoi ils se lavent tous les jours jusqu’aux reins, tenant à la main un brin de paille que le bramine leur donne pour chasser le malin esprit ; & pendant cette cérémonie, le bramine les prêche. Ils regardent tous les hommes d’une religion différente de la leur comme impurs, & craignent tellement d’avoir communication avec eux, que si ceux-ci viennent à boire dans leur tasse ou simplement à la toucher, les Banians la brisent ; & qu’ils tarriroient une fontaine ou tout autre réservoir, dans lequel un Mahométan ou un Juif, &c. se seroient baignés : lors même qu’ils se touchent les uns les autres, il faut qu’ils se purifient avant que d’entrer chez eux, de manger, &c. Ils portent pendue à leur cou, une pierre nommée tamberan, percée par le milieu, & suspendue par trois cordons. Cette pierre qui est de la grosseur d’un œuf, représente, disent-ils, leur grand Dieu ; ce qui les rend fort respectables à la plûpart des Indiens. Les Banians sont divisés en quatre-vingts-trois castes ou sectes principales, sans compter les autres moins considérables qui se multiplient presqu’à l’infini ; parce qu’il n’y a presque point de famille qui n’ait ses superstitions & ses cérémonies particulieres. Les quatre premieres sectes auxquelles toutes les autres se rapportent, sont celles de Ceurawath, de Samarath, de Brinow, & de Gocghi. Voyez Ceurawath, Brinow , &c. Mandeslo, tom. II. d’Olearius. (G)