L’Encyclopédie/1re édition/CRECHE
CRECHE, s. f. (Hist. ecclés.) mangeoire des animaux. S. Luc raconte que la sainte Vierge & S. Joseph n’ayant pû trouver place dans l’hôtellerie publique, furent obligés de se retirer dans l’étable où la sainte Vierge mit au monde Jesus-Christ, & l’ayant emmailloté, le coucha dans une creche. Les anciens peres qui parlent du lieu de la naissance du Sauveur, marquent toûjours qu’il naquit dans une caverne creusée dans le roc. S. Justin & Eusebe disent que ce lieu n’est pas dans la ville de Bethléem, mais à la campagne près de la ville. Ils en devoient être mieux informés que d’autres, puisque S. Justin étoit du pays, & qu’Eusebe y avoit sa demeure. Saint Jérome met cette caverne à l’extrémité de la ville de Bethléem, vers le midi.
La sainte Vierge fut obligée de mettre l’enfant Jesus nouveau-né dans la creche de l’étable où elle étoit, parce qu’elle n’avoit point de berceau ni d’autre lieu où le placer. La creche étoit apparemment ménagée dans le rocher, & il pouvoit y avoir au-dedans de la creche de pierre une auge de bois où l’enfant Jesus fut couché. La creche que l’on conserve à Rome est de bois. Un auteur latin cité dans Baronius sous le nom de S. Chrysostome, dit que la creche où Jesus-Christ fut mis étoit de terre, & qu’on l’avoit ôtée pour mettre en sa place une creche d’argent.
Les Peintres ont accoûtumé de représenter auprès de la creche du Sauveur un bœuf & un âne. On cite pour ce sentiment le passage d’Isaïe : le bœuf a reconnu son maître, & l’âne la creche de son seigneur ; & ces autres d’Abacuc, vous serez connu au milieu de deux animaux ; & plusieurs peres disent que Jesus-Christ dans la creche a été reconnu par le bœuf & par l’âne. L’auteur du poëme sous le nom de Lactance, est exprès pour ce sentiment, aussi-bien que l’auteur du livre des promesses cité sous le nom de S. Prosper. Mais nonobstant ces autorités, plusieurs critiques doutent que le bœuf & l’âne ayent été dans l’étable de Bethléem, ni l’Evangile ni les anciens peres ne l’ayant point remarqué, & les passages d’Isaïe & d’Abacuc, que l’on cite pour le prouver, ne le marquant pas distinctement. Calmet, diction. de la bible. (G)
Creche, (Hydr.) espece d’éperon bordé d’une file de pieux, & rempli de maçonnerie devant & derriere les avant-becs de la pile d’un pont. C’est encore une file de pieux en maniere de bâtardeau rempli de maçonnerie, pour empêcher que l’eau ne dégravoye un pilotis. (K)
Creche, voyez Mangeoire.