L’Encyclopédie/1re édition/ECARLATE
ECARLATE, (Teint.) c’est l’une des sept belles teintures en rouge. Voyez Teinture.
On croit que la graine qui la donne, appellée par les Arabes kermès, se trouve sur une espece de chêne qui croît en grande quantité dans les landes de Provence & du Languedoc, d’Espagne & de Portugal : celle du Languedoc passe pour la meilleure ; celle d’Espagne est fort petite, & ne donne qu’un rouge blanchâtre. Cette graine doit se cueillir dès qu’elle est mûre ; elle n’est bonne que quand elle est nouvelle, & elle ne peut servir que dans l’année où on la cueille : passé ce tems, il s’y engendre une sorte d’insecte qui la ronge. Le P. Plumier qui a fait quelques découvertes sur la graine d’écarlate, a observé que le mot arabe kermès, qui signifie un petit vermisseau, convient assez bien à cette drogue, qui est l’ouvrage d’un insecte, & non pas une graine. L’arbrisseau sur lequel on la trouve, s’appelle ilex aculeata cocci-glandifera. On voit au printems sur ses feuilles & sur ses rejettons, une sorte de vésicule, qui n’est pas plus grosse qu’un grain de mil ; elle est formée par la piquûre d’un insecte qui dépose ses œufs : à mesure que cette vésicule croit, elle devient de couleur cendrée, rouge en-dessous ; & quand elle est parvenue à sa maturité, ce qu’il est facile de connoître, on la recueille en forme de petites noix de galles. Voyez Cochenille.
La cosse de ces noix est legere, fragile, & couverte tout autour d’une pellicule, excepté à l’endroit où elle sort de la feuille. Il y a une seconde peau sous la premiere, qui est remplie d’une poudre partie rouge & partie blanche. Aussitôt que ces noix sont cueillies, on en exprime le jus, & on les lave dans du vinaigre, pour ôter & faire mourir les insectes qui y sont logés : car sans cette précaution, ces petits animaux se nourrissent de la poussiere rouge qui y est renfermée, & on ne-trouve plus que la cosse.
La graine d’écarlate sert aussi en Medecine, où elle est connue sous le nom arabe de kermès. Voyez Kermès & Teinture. Chambers.
Ecarlate ou Croix de Chevalier, ou Croix de Jérusalem, (Jardin.) flos Crustantinopolus, est une plante qui à l’extrémité de sa tige produit beaucoup de boutons formant un parasol, lesquels s’étant ouverts, semblent autant de petites croix d’écarlate. Elle demande une terre à potager, & beaucoup de soleil. Elle se multiplie par sa graine. (K)