L’Encyclopédie/1re édition/FASTIGIUM
FASTIGIUM, (Littérat.) ornement particulier que les Romains mettoient au faîte des temples des dieux ; on en voit sur les anciennes médailles. Les Grecs appelloient cet ornement consacré aux temples, ἀετὸς, ἀέτωμα, & les Romains fastigium. Cette idée de décoration réservée pour les seuls temples, étoit digne de la Grece & de Rome, les Chrétiens auroient dû l’imiter.
Pendant que Tarquin regnoit encore, dit l’Histoire, dès qu’il eut bâti sur le capitole le temple de Jupiter, il voulut y placer des fastigia, qui consistoient dans un char à quatre chevaux, fait de terre ; mais peu de tems après avoir donné le dessein à exécuter à quelques ouvriers toscans, il fut chassé, dit Plutarque.
Tite-Live rapporte que le sénat voulant faire honneur à César, lui accorda de mettre un ornement, fastigium, au-dessus de sa maison, pour la distinguer de toutes les autres. C’étoit cet ornement là que Calpurnia songeoit qu’elle voyoit arracher ; ce qui lui causa des soupirs, des gémissemens confus, & des mots entre-coupés auxquels César ne comprenoit rien, quoique, suivant le récit de Plutarque, il fût couché cette nuit avec sa femme, suivant sa coûtume.
Il s’en falloit bien qu’il dépendît des citoyens, même de ceux du plus haut rang, de mettre des fastigia sur leurs maisons ; c’étoit une grace extraordinaire qu’il falloit obtenir du sénat, comme tout ce qui se prenoit sur le public ; & César fut le premier à qui on l’accorda, par une distinction d’autant plus grande, qu’elle marquoit que son palais devoit être regardé comme un temple. Ainsi le sénat, pour honorer Publicola, lui permit de faire que la porte de sa maison s’ouvrît dans la rue, au lieu de s’ouvrir en-dedans, suivant l’usage.
Ce fastigium des hôtels des grands seigneurs, ce pinacle (qu’on me passe cette expression) étoit décoré de quelque statue des dieux ou de quelque figure de la victoire, ou d’autres ornemens, selon le rang ou la qualité de ceux à qui ce privilége fut accordé.
Le mot fastigium vint ensuite à signifier un toît élevé par le milieu, car les maisons ordinaires étoient couvertes en plate-forme. Pline remarque que la partie des édifices appellée de son tems fastigium, étoit faite pour placer des statues ; & qu’on la nomma plasta, parce qu’on avoit coûtume de l’enrichir de sculpture.
Le mot fastigium se prend aussi dans Vitruve, pour un fronton : tel est celui du porche de la Rotonde.
Il résulte de ce détail, que fastigium signifie principalement trois choses dans les auteurs ; les ornemens que l’on mettoit au faîte des temples des dieux ; ensuite ceux qu’on mit aux maisons des princes ; enfin les frontons, & les toits qu’ils soûtiennent : mais les preuves de tout cela ne sauroient entrer dans un ouvrage tel que celui-ci. Article de M. le Chevalier de Jaucourt.