L’Encyclopédie/1re édition/HÉRACLÉONITES
HÉRACLÉONITES, s. m. pl. (Théolog.) hérétiques anciens de la secte des Gnostiques & appellés ainsi de leur chef Héracléon. Voyez Gnostique.
S. Epiphane, hæres. 36. s’étend beaucoup sur cet article. Il représente Héracléon comme un homme qui avoit réformé la théologie des Gnostiques en plusieurs articles, mais qui dans le fond en avoit conservé les principaux. Il raffinoit sur les interprétations superflues des textes de l’Ecriture, & même il altéroit les paroles de quelques-uns pour les concilier avec ses notions particulieres. Il soutenoit, par exemple, que par ces paroles de S. Jean, toutes choses furent faites par lui, on ne devoit point entendre l’univers & tout ce qu’il contient : il prétendoit que l’univers qu’il appelloit Æon, n’avoit point été fait par le Verbe ; mais qu’il avoit été fait avant le Verbe. Et pour appuyer cette construction, il ajoûtoit à ces paroles de S. Jean, sans lui rien ne fut fait, ces autres paroles, des choses qui sont dans le monde.
Il distinguoit deux sortes de mondes, l’un divin & l’autre corruptible ; & il restraignoit le mot panta, toutes choses, au dernier monde. Il soûtenoit aussi que le Verbe n’avoit pas créé le monde immédiatement & par lui-même, mais qu’il avoit été seulement cause que le Demiurge l’avoit formé.
Les Héracléonites, à l’exemple de leur maître, détruisoient toute l’ancienne prophétie, & disoient que S. Jean étoit véritablement la voix qui avoit annoncé le Sauveur ; mais que les prophéties n’étoient que des sons en l’air qui ne signifioient rien. Ils se croyoient supérieurs aux apôtres dans la connoissance de la religion ; & sur ce fondement, ils avançoient d’étranges paradoxes, sous prétexte d’expliquer l’Ecriture d’une maniere sublime & relevée. Ils aimoient les interprétations mystiques, au point qu’Origène, qui étoit lui-même un grand mystique, fut obligé de reprocher à Héracleon qu’il abusoit de ces sortes d’explications. Voyez Prophétie, Allégorie, &c. Voyez le Dictionn. de Trév. (G)