L’Encyclopédie/1re édition/LIBÉRALES
LIBÉRALES, liberalia, s. f. pl. (Littér.) fêtes qu’on célébroit à Rome en l’honneur de Bacchus le 17 de Mars, à l’imitation des dionisiaques d’Athènes. Voyez Dionisysiennes.
Ovide dit dans ses Tristes qu’il a souvent assisté aux fêtes libérales. Varron ne dérive pas le nom de cette fête de Liber, Bacchus, mais du mot liber, considéré comme adjectif, qui veut dire libre, parce que les prêtres de Bacchus se trouvoient libres de leurs fonctions & dégagés de tous soins au tems des libérales. C’étoit des femmes qui faisoient les cérémonies & les sacrifices de la fête : on les voyoit couronnées de lierre à la porte du temple, ayant devant elles un foyer & des liqueurs composées avec du miel, & invitant les passans à en acheter pour en faire des libations à Bacchus en les jettant dans le feu. On mangeoit en public ce jour-là, & la joie libre régnoit dans toute la ville. (D. J.)