L’Encyclopédie/1re édition/NOMADES
NOMADES, (Géog. anc.) nom générique donné à divers peuples qui n’avoient point de demeure fixe, & qui en changeoient perpétuellement pour chercher de nouveaux pâturages. Ainsi ce mot ne désigne pas un peuple particulier, mais le genre de vie de ce peuple ; c’est ce qui fait que les anciens écrivains parlent de Nomades arabes, numides, scythes, &c. Il est probable que ces peuples furent ainsi appellés à permutandis pabulis, à cause qu’ils changeoient de pâturages, en grec νόμη. A la vérité dans l’édition de Pline faite à Parme, on lit à permutandis papilionibus ; mais cette leçon seroit supportable, car on appelloit anciennement papiliones, des tentes pour se loger à la campagne & à la guerre ; & c’est de-là que les François ont fait leur mot pavillon.
Nomades arabes. Après les déserts palmyréens, dit Pline, l. VI. c. xxxviij. suivent du côté de l’orient les Nomades arabes, & ils s’étendent du côté du midi jusqu’au-delà du lac Asphalite.
Nomades numides. Les Numides furent appellés Nomades par les Grecs, selon Pline, l. V. c. iij. Polybe place dans la Numidie les Nomades masty les & les Nomades mascœsyliens. On ne peut donc nier que dans l’Afrique, & même dans la Numidie, il n’y eut des Nomades, c’est à dire, des peuples qui changeoient de lieu à mesure que les pâturages venoient à leur manquer ; mais il ne seroit pas aisé de décider, si le nom de Numidie a une origine grecque. Il est à croire qu’un pays barbare a eu un nom barbare.
Nomades scythes. Pline, l. IV. c. xij. les place à la gauche de la mer Caspienne, & dit que le fleuve Panticapes les séparoit des Géorgiens. Strabon ajoute qu’ils habitoient sur des chariots. (D. J.)