L’Encyclopédie/1re édition/OBSCURITÉ
OBSCURITÉ, s. f. (Logique & Belles-Lettres.) c’est la dénomination d’une chose obscure. L’obscurité peut être ou dans la perception ou la diction.
L’obscurité dans la perception vient principalement de ce qu’on ne conçoit pas les choses comme elles sont ou comme on trouve qu’elles sont, mais comme on juge qu’elles doivent être avant de les avoir connues ; de sorte que notre jugement précede alors notre connoissance, & devient la regle & pour ainsi dire l’étendart de nos conceptions : au lieu que la nature & la raison nous disent que les choses ne doivent être adjugées que comme elles sont connues, & que nous les connoissons non comme elles sont en elles-mêmes, mais telles qu’il a plu à Dieu de nous les faire connoitre. Voyez Connoissance.
L’obscurité dans la diction peut venir en premier lieu de l’ambiguité du sens des mots ; secondement, des figures ou ornemens de rhétorique, 3. de la nouveauté ou de l’ancienneté surannée des mots.
Obscurité, achlys, ἀχλύς. Ce mot signifie en général un air épais & rempli de brouillards : de-là ἀχλυώδες ὄμμα un œil noir & trouble, ou qui ne voit qu’avec peine : ce qu’Hippocrate regarde comme un mauvais symptôme dans les maladies aiguës, Prædic. lib. I. xlvj. & dans les prognostics de Cos 218. Il appelle encore ἀχλυώδεες les vents méridionaux, aphor. 5. l. III. à cause qu’ils offusquent la vûe, & comme Celse le remarque, qu’ils émoussent tous les sens, liv. II. ch. j. On appelle encore ἀχλυώδεες ceux qui ont la vue trouble de la fievre, coac. prænot, xxxv. Quelques-uns croient cependant qu’Hippocrate veut parler de ceux dont les humeurs sont extremement agitées, ou dont la couleur & le tempérament sont altérés & obscurcis par la maladie ; mais Galien donne ce nom à ceux qui pendant la maladie perdent cette vivacité & cet éclat qu’on observe autour de la prunelle lorsque le corps jouit d’une parfaite santé.
Ce terme signifie aussi une petite marque ou cicatrice devant la prunelle de l’œil, laissée sur la cornée par une ulcération superficielle, suivant l’interprétation de Galien. Enfin, suivant le commun des Medecins, c’est une espece d’obscurité dans les yeux qu’on rapporte à l’amblyopie ou obscurcissement de la vûe.