L’Encyclopédie/1re édition/PEGMARES
PEGMARES, s. m. (Hist. anc.) nom que donnoient les Romains à certains gladiateurs, de même qu’à certains artistes.
Les anciens donnoient quelquefois en spectacle une sorte de machines mouvantes appellées pegmata ; c’étoient des échaffauds diversement ornés, qui avoient quelque ressemblance à ceux de nos feux d’artifice. Ces échafauds étant des machines qui jouoient en bascules ; ils lançoient en l’air la matiere dont ils étoient chargés, & entr’autres des hommes que l’on sacrifioit ainsi aux amusemens du public ; ou bien ils les précipitoient dans des trous creusés en terre, où ils trouvoient leur bucher ; ou encore ils les jettoient dans les antres des bêtes féroces.
On appelloit pegmares, non-seulement les infortunés que l’on sacrifioit ainsi, mais encore ceux qui construisoient les machines & qui les faisoient jouer.
Suivant Casaubon, on mettoit le feu à l’échafaud ; & les pegmares étoient obligés de se sauver à-travers les flammes & les débris de la machine.
Lipse dit seulement que les pegmares étoient certains gladiateurs, qui combattoient sur des échafauds que l’on élevoit dans cette intention, on les appelloit aussi petaurista, c’est-à-dire hommes qui volent en l’air. Voyez Gladiateur.