L’Encyclopédie/1re édition/PHYTOLAQUE
PHYTOLAQUE, phytolacca, s. f. (Hist. nat. Bot.) genre de plante à fleur en rose composée de plusieurs pétales disposés en rond : le pistil sort du milieu de cette fleur, & il devient dans la suite un fruit ou une baie presque ronde & molle, qui renferme des semences disposées en rond. Tournefort, inst. rei herb. Voyez Plante.
Tournefort compte deux especes de genre de plante d’Amerique ; la principale est la phytolaca de Virginie, qu’il nomme phytolaca Americana, majori fructu, I. R. H. 299, en anglois the great red-clusler-fruited, Virginian night-shade.
Sa racine est longue d’un pié, grosse comme la cuisse d’un homme, quelquefois davantage, blanche & vivace durant plusieurs années. Elle pousse une tige à la hauteur de trois ou quatre piés, ronde, ferme, rougeâtre, divisée en plusieurs rameaux. Ses feuilles sont placées sans ordre, amples, veineuses, lisses & douces au toucher, d’un verd pâle & quelquefois rougeâtre presque ressemblantes en figure à celles de la morelle commune. Au haut de la tige naissent des pédicules qui soutiennent de petites fleurs en grappes : chaque fleur est en rose, composée de plusieurs pétales rangés circulairement, de couleur rouge pâle. Après la chûte de la fleur, le pistil qui occupe le milieu devient un fruit ou une baie ovoïde, molle, pleine de suc, semblable à un petit bouton applati en-dessus & en-dessous ; en murissant elle prend une couleur rouge-brune, & renferme quelques semences ovales, noires, disposées en rond.
Cette plante est originaire de la Virginie ; on la cultive en Europe, surtout en Angleterre ; & Miller vous instruira de l’art de sa culture. Ses baies teignent le papier en une belle couleur de pourpre, qui n’est cependant pas durable. (D. J.)